中國地質調查局對這次四川汶川規模8強震的原因提出初步結論，認定是印度板塊向亞洲板塊俯衝，造成青藏高原快速隆起導致的，震央深度10公里到20公里，持續時間較長，因此破壞性巨大。

根據新華網18日報導，中國地質調查局與中國國土資源航空物探遙感中心、中國地質環境監測院、中國地質科學院，中國地質科學院地質所、地質力學所等單位，根據汶川地震及其誘發的次生地質災害情況的監測和評價會診後初步形成三個結論。

一，印度板塊向亞洲板塊俯衝，造成青藏高原快速隆升。

高原物質向東緩慢流動，在高原東緣沿龍門山構造帶向東擠壓，遇到四川盆地之下剛性地塊的頑強阻擋，造成構造應力能量的長期積累，最終在龍門山北川——映秀地區突然釋放。

二，逆沖、右旋、擠壓型斷層地震。

這次地震屬於單向破裂地震，龍門山構造帶中央斷裂帶在擠壓應力作用下，由南西向北東逆沖運動，致使餘震向北東方向擴張；擠壓型逆沖斷層地震在主震之後，應力傳播和釋放過程比較緩慢，可能導致餘震強度較大，持續時間較長。

三，淺層地震。

汶川地震不屬於深板塊邊界的效應，發生在地殼脆——韌性轉換帶，震源深度爲10公里到20公里，因此破壞性巨大。