《詩經》白話新譯：〈衛風．木瓜〉

「木瓜」為落葉小喬木，樹皮片狀剝落；枝紫紅色或紫褐色。葉互生，橢圓狀卵形至倒卵形，長5-8公分，寬3-5公分，幼時被絨毛；葉緣刺芒狀銳鋸齒，齒尖有腺。葉柄長0.5-1.0公分。托葉為膜質，有腺齒。花單生葉腋，淡粉紅色；雄蕊多數；花柱3-5。梨果長橢圓形，長10-15公分，暗黃色，木質芳香。分布於山東、山西、河南、華中及西北各省。

此木瓜非目前普遍在熱帶地區栽植的木瓜，後者這種常見木瓜的正確名稱應為番木瓜（Carica papaya L.），原產於熱帶美洲。《詩經》提及的木瓜，果實為長橢圓形，成熟後呈黃色，狀如小甜瓜；但先端有鼻狀突起，因此謂之木瓜。果味酸澀，不宜生食，經水煮或浸漬糖液後才能食用。本種木瓜常見栽培為庭園樹，其木材堅硬，可做床柱。

本種和木桃同屬，植株外形相似，但本種枝無刺，葉緣刺芒狀鋸齒，花單生；而木桃枝有刺，葉緣鋸齒無芒，花簇生，且果實較前者小，可資區別。

木瓜樹姿優美，白色花帶有紅彩且具香味。春天開花時美麗動人；入秋後金果滿樹，芳香四溢，是重要的觀賞樹種。果實、種子、根、枝葉均可入藥，近代尤喜以木瓜為泡製藥酒的主材料，有舒筋活絡、強身健骨之效。

木桃為落葉灌木，枝條有刺，開展。葉互生，倒卵披針形至披針形，5-10公分，寬2-3公分，背面幼時密被褐色絨毛；葉緣有銳鋸齒。托葉大型，腎形或半圓形，長0.5-1.0公分，有重鋸齒。花2-3朵簇生二年生枝條上，先葉開放，花淡紅或白色。梨果球形或卵形，徑6-7公分，成熟時黃色或黃綠色，先端突起。分布於華中、華北各省，貴州、雲南亦可見之。

「木桃」果實較木瓜小，成熟後為黃色，也帶有香味，兩者有許多特徵相似。《埤雅》云果實「圓而小於木瓜，食之酸澀而木者，謂之木桃。」「木」為「麻木」之意，謂木桃果實酸澀使口腔麻木。

木桃自古亦為有名的觀賞植物，也有栽培用於觀花者。早春時先開花後長，其花色有紫色、粉紅色、乳白色者，更有重瓣花的品種。枝密多刺，又可充分綠籬。

木桃亦指另一相關樹種：皺皮木瓜［或貼梗海棠，Chaenomeles speciosa (Sweeet.) Nakai.]，此樹種和前種極為相似，僅葉形、葉背毛疏密有別，以及枝條伸展形態稍有不同。木瓜屬植物為東亞的特產，栽培歷史相當久遠，包括木瓜、木桃、皺皮木瓜、日本木瓜［Ch. Japonica (Thunb.) Lindl.］等，多以收成果實和觀花並重。另外，據《述異記》的記載：「桃之大者名木桃」，謂木桃只是果形較大的桃，這是另一種說法。

「木李」落葉灌木或小喬木，小枝纖弱，嫩枝密被絨毛，紫紅色。葉互生，卵形至橢圓形，長5-10公分，寬3-5公分；先端極尖或微凹，葉基圓形或近心形，表面深綠色，無毛，背面密被長柔毛，淺綠色，葉脈顯著；全緣。花單生，花梗長0.5公分或幾近無柄，密被絨毛；花白色，徑4-5公分；雄蕊20；花柱5。梨果梨形，徑3-5公分，密被短絨毛，黃色，有香味。原產於中亞細亞，波斯、土耳其、新疆、陜西、江西等地有栽培。

木李即今之榲桲，雖非原產於中國，但引進中土栽培的歷史已相當悠久。《埤雅》云：「木李（實）大如木桃，似木瓜而無鼻，其品又小。」其果形如木瓜，唯先端並無突起，果味酸且具香氣，可生食，不過主要還是供加工製成果凍、果醬、果乾以及罐頭、點心等食品。其枝條耐修剪，適合栽植為綠籬。

榲桲枝葉扶疏，花色亮麗；結黃色果，味芳香，葉在秋冬時會轉變為黃色，因此觀花、觀果、觀皆宜。由於栽培歷悠久，因此發展出許多園藝變種，如斑葉榲桲（var. marmortata）、塔狀榲桲（var. pyramidalis）、大葉榲桲（var. lusitanica）等，均極具觀賞價值。目前栽植榲桲大多不是以收成果實為目的，種子曲可作梨、木瓜、蘋果等果的砧木，增加這些果樹的抗寒性。（本段植物解說文字摘錄自林業試驗所潘富俊研究員著作《詩經植物圖鑑》）