台灣棲息於溪流的眾多蜻蜓目昆蟲中，有個成員可說具有得天獨厚的超強適應力，從鬱蔽的小山澗，一直到郊區地帶有人類群居、受到污染的溪流，無論水急水緩，都可見到牠們盤據在石頭上的蹤影，牠的名字就叫短腹幽蟌。
短腹幽蟌是屬於均翅亞目幽蟌科的中型豆娘，雖然相當常見，卻是台灣的特有種。牠的雄蟲全長約5公分，翅胸黑色且帶有鮮豔的橘紅色勾狀條紋。腹部細長，第1～6節暗橘紅色，其餘各節則為黑色。牠們最大的特點在於後翅有一個大型的黑褐色翅斑，佔據翅面約2/3的面積，翅斑上並有藍紫色的光澤，這不但成為野外分辨的最佳特徵，而且可能跟雄蟲在繁殖季節的求偶或敵對展示行為有關。
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短腹幽蟌小檔案
學名：Euphaea formosa Hagen
分類：蜻蜓目幽蟌科 |
這種蜻蜓的雌蟲體型略小，全長約4.5公分，胸部的條紋與雄蟲類似，但顏色為黃色或黃綠色；另外，雌蟲後翅的翅斑較小，顏色較淡，並且缺乏雄蟲獨有的藍紫色光澤，老熟個體的翅斑還會漸漸變淡。雌蟲腹部末端發達的內生型產卵管，具有銳利的邊緣，可以切開柔軟物體的表面，比如說水邊植物的莖葉，然後將卵藏在切開的小縫中。這種內生型的產卵方式可以使卵獲得較完善的保護，以避免受到外界環境變化的影響，或是寄生蟲的感染。
短腹幽蟌廣泛分布全省低、中海拔的溪流或溝渠，成蟲發生期很長，每年3～12月均可發現牠們的蹤影，可說是台灣最常見的溪流型豆娘。生殖期一到，雄蟲往往停棲在水邊的石頭上，並且佔據周圍一小塊人類看不見的領域，當成自己的繁殖水域。每當有鄰近的雄蟲侵入時，領域所有者便會飛離棲石加以驅趕，而入侵者往往急忙逃回自己的領地內，等到前者追至後者的領域時，主客地位馬上倒轉過來；一場你追我逃、我追你逃的相互追逐戰於焉展開。這種情形將持續好一陣子，一直要等到雙方都追累了，各自飛回自己的棲石上才告一段落。
另外，短腹幽蟌還有一個有趣的行為，雌蟲在與雄蟲交配過後，會在雌雄連結的狀態下開始產卵，此時雄蟲會利用腹部末端的攫握器抓住雌蟲的前胸，形成雄蟲在前，雌蟲在後的姿勢，我們稱這種產卵方式為連結產卵。在產卵的過程中，雌蟲會順著石頭邊緣或枯枝慢慢倒退爬入水中，以便找尋適當的產卵點，當牠身體整個沒入水中時，雄蟲便會鬆開攫握器，飛到附近的石頭或樹枝上守衛，只留下雌蟲獨自在水中產卵。
這樣潛水產卵的時間往往可以持續10分鐘以上，而雌蟲在產卵完畢後會再順著石頭爬出水面，並且毫髮無損的即刻飛離產卵點；至於雌蟲在水中如何呼吸或者是否呼吸？我們目前仍不明瞭。有一點要提醒大家的是，當在野外觀察時，請勿隨意干擾正在潛水產卵中的雌蟲，因為在溪水流速較快的地方，雌蟲往往因此一不小心沒抓牢而被水流沖走。可別因為你一時的好奇心，而造成牠終生的遺憾。
短腹幽蟌的水蠆全身黑褐色，一副扁胖的體型，加上腹部末端3支囊狀的尾鰓以及第2～8腹節側面呈細管狀的腹鰓，跟一般豆娘幼蟲的細長苗條身材相比，顯得相當獨特。牠們大多攀附在淺水地帶的礫石底部，遇到干擾時，便將身體彎曲蜷縮假死。這種假死行為能使水蠆順著水流快速脫離危險，達到逃避敵害的效果。
有機會採到幼蟲回家飼養時，請再注意一個「求救行為」，如果你發現短腹幽蟌的水蠆正在左右擺動牠那囊狀的大尾巴時，可別以為牠是在跟你打招呼，這表示水中的氧氣不足，該替牠打打氣了！
※ 本文與農委會林務局合作刊登
