小琉球，距屏東外海八海浬的島嶼，是台灣所有離島中，唯一全由珊瑚礁岩所構成的島嶼，不知道是近幾年觀光的發展受阻，還是其他的因素，目前卻僅剩東港才有交通船連絡往來。
剛近港口，花瓶岩是地標，也是遊客必來拍照的景點，我尋一份悠閒、一份好奇，想去看看近來的變化，尋找昔日的年少回憶，屬於十年和二十年前的青春回憶。
沿著環島公路而走，在日落大道前，我們發現了觀音石的解說牌，上面還寫著「請遊客不要膜拜」的告示牌，這整片厚石裙礁，有著許多人們想像力構成的奇岩怪石，從紅蕃石、爬山虎、老鼠石，一直到這座觀音石。
純由珊瑚礁所構成的小島，受海浪沖蝕的關係，礁岩形成自然界的奇觀，讓人發自內心的萌生敬畏，只是得在側面這個角度去看，才會覺得像座觀音神像矗立著。
驚訝的是，在這靠海維生的小島上，自然界便塑造出觀音佛祖望海著，在冥冥之中保佑著村民出海捕魚，十年重逢小琉球，卻是第一次遇到這觀音石。
傳說
民國92年開發完成的「山豬溝地質景觀步道」，除了新建的棧木外，其他都保留住當初的原始，尤其陽光從葉縫穿插下來，走在樹林底下，海風的吹來，感覺特別舒服。
山豬溝位於小琉球的西邊，其實是由斷崖所構成，有人說是海浪拍打礁石的聲音像山豬的叫聲而取名，但普遍的說法，也就是步道入口處所寫的：
「此溝據云山豬出沒而得名，又傳有一山豬潛修煉數百年，已可隨意變化為人形。有一天，天上仙女下凡到海邊沐浴，將衣裳放置於岸上，山豬精發現了，暗地將仙女的衣裳竊走，仙女完浴，找不到衣裳，無法升天，只好隱身於樹林裡哭泣。
山豬精脅迫求婚，仙女佯為應允，等山豬精交還衣服後，穿好衣裳昇天而去，從此山豬精終日相思哀嚎，最後為情而憤死，於是後人就把此地稱為山豬溝。」
仙女下凡的傳說、山豬精的癡情…從進入步道開始，就是一整片的姑婆竽，低海拔的潮濕、陰暗，正是給了這樣的優質生長條件，這大概是我看過最多的一次，而且還是自然群生的原始林。
在林區裡，隨處可見珊瑚礁岩所構成的特殊景觀，而雀榕的盤踞、大榕樹的氣根、一線天的蕨類，尤其是步道中段整面珊瑚岩壁都長滿了天南星科的拎樹藤，那種當下的驚艷又跟剛剛入口所見的姑婆竽林，同樣令人發自內心的讚嘆。
觀海亭
再往內走，有條路徑可以通到觀海亭，是豁然開朗的湛藍海面，在此看著海吹著風是離島旅行的最大特色，途中還經過一株「台灣海棗」，曾經分佈於台灣的海岸地區，但隨著人為開發生長地被破壞後，現在數量已經減少，但我這趟小琉球之旅走下來，倒還發現不少。
整個山豬溝步道全繞一圈，其實花不了多少時間，頂多一小時多，就拿落葉步道來講，依我的慢腳程大概只花10分鐘，打趣地說步道叉路指示牌寫著20分鐘是放大之嫌，就算只是單純坐船來小琉球走走，在山豬溝的落葉步道裡散步，都是一天往返很好的假日去處。
【下篇預告】
走上恆春三台山天池 如詩意般柔美之靈氣
