根據日本1日公布的一項研究報告，由於海洋資源日益稀少，鯨魚的皮下脂肪正在減少中。日本以研究為由大肆捕鯨，在海外遭受批評。批評者說，日本這項涉及殺害數千頭鯨魚的最新研究，只不過是為其商業捕鯨活動裝飾門面。

日本因以「致命研究」為藉口從事年度捕鯨活動，經常遭到西方批評。該國所獵捕到的鯨魚肉最後大多進入超級市場、飯店或學校的午餐中。日本宣稱捕鯨是其文化的一部份，但是表示，由於該國同時也進行研究，捕鯨並不違反一九八六年的國際暫停捕鯨協議。只有挪威與冰島斷然地違抗這項協議。

這項研究使用了6779頭鯨魚，其中有4500多頭遭到殺害，包括一些懷孕的鯨魚。研究發現，由於氣候變遷和座頭鯨之類物種的數量恢復，海洋正面臨鱗蝦數量不足的危機。鱗蝦是食物鏈裡非常重要的一環。

根據這項研究，南極小鬚鯨的皮下脂肪18年來減少了9%，也就是說，每年減少17公斤。