布農神話傳說中滿溢植物意象，豐饒的、趣味的、隱諱的、救贖的、自嘲的。
許多人變動物的故事，還牽涉了人對植物的瞭解和運用，包括兩個太陽輪流炙烤大地的年代，一對布農夫婦到田裡耕種，為了不讓嬰兒遭受陽光曝曬，於是將他放在開墾田邊所砌的石牆陰影底下，剛開始用bunbun香蕉的肥厚寬大葉子遮涼，卻不敵陽光而葉片被曬乾，後來改用不會枯萎的asik山棕葉重新覆蓋保護，故事到這裡，先指明山棕葉乾燥也不會變形的道理，可惜陽光太過熾烈，最後小孩仍被曬成蜥蜴，從此只能害羞躲藏石縫納涼。悲傷而憤怒的父親於是決心討伐太陽，沿途手植柑橘生長，供作食物和指引返回部落歸途，後面的成功，仍是躲在山棕葉後才得射日，受傷太陽化作月亮，教導族人敬畏天地的歲時祭儀，從此布農有了以「月」計算的週期。
而另一則人變獼猴的傳說，故事裡指出，有戶人家煮了芋頭招待到田裡幫工的親友午餐，芋頭還未煮熟，偷懶休息的年輕人跑去掀開姑婆芋鍋蓋，偷吃半熟芋頭的結果，澀味癢得年輕人掐著脖子地上打滾，過程中鋤柄插到屁股，終於爬到樹上變成猴子，鋤柄化成猴子尾巴。故事同時教導了聽者，指明芋頭必得煮熟才吃，而煮食芋頭過程，可以姑婆芋葉權充鍋蓋替代。
更有一些歌頌高聳參天大樹的神話：獵人去山上打獵，上山途中休息沉睡被母熊抓走，朦朧中知道身處雲霧之上的熊窩，無意間聽到母熊告誡小熊分食獵肉的禁忌，趁母熊外出時，獵人拿起斧頭砍死小熊，母熊回巢時也一併殺死。俯視皆為樹林，獵人受困高樹上多日，直到部落裡的人前來找尋，當經過這樹時，獵人呼喊卻無人聽聞，直到獵人丟下斧頭警示才獲救，這株高大的樹就是臺灣雲杉。
人類仰賴各種植物方得生存，植物卻也並非總站在人類一邊，原本自己會走進家裡當作柴薪，二葉松卻因婦人不知感恩咒罵，為了懲戒族人，集體跑到峭壁生長，導致往後人們必須耗盡體力，氣喘吁吁上山撿拾柴火和菜蔬，並且留下詛咒，讓往後攀高揹回松柴的人腿痠，誤碰栓皮櫟的燒灰，則會搞的全身髒兮。
神話時代以來，動物也曾是不同個性或遭遇的族人，而植物與布農人如此親近，有些甚至用作人名，包括dahu無患子、havutaz青剛櫟、bisalu臺灣何首烏等。細究這些道理，除了融會人們對植物特性的瞭解運用才得活存，二葉松留給人們的訓誡、貪吃未熟芋頭將變成猴子，更是滿滿教導勤奮、謙遜、感恩的美德，尊重自然和植物，更是布農人生存高山應有的稟性。
◎ 本文選錄自台灣環境資訊協會與農委會林務局合作出版之《走山拉姆岸――中央山脈布農民族植物》
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