編按：開發與保育，在全球科技文明和人類活動過度擴張的當下，持續不斷論戰。若依心理分析師所言，文明建設或可視為對大自然恐懼的一種對抗，那麼在滿足人類的宰制欲和安全感上，土木工程確實有著不可磨滅的功勞。暫且抛下開發與保育的二元對立思惟，今天換個角度，看看土木工程對建構人類歷史與社會文明的貢獻；也讓我們思考，什麼樣的工程建設，方可為後代子孫留下豐碩的資產。
重大土木工程建設，動員龐大的人力與物力， 本身就是一種經濟活動；但若不能夠衍生更進一步的經濟活動或產業升級，那工程作業期間的經濟活動只不過是一時的興奮劑而已，而工程的成品將成為眾所唾罵的「蚊子館」，以工程促進經濟活動，不可病急亂投醫。
開路上山所引起的坍方（數量、體積），為自然坍方的100倍之譜，為砍伐森林的10倍之譜（參考台大土木工程學系電子報，杜風9），後患（坍方、土石流）無窮，國土受到摧殘，一再重複的救災、救濟、重建與復育的支出，將是永無止境的「黑洞」。開路上山的工程，是對環境與經濟的重大傷害。
若是工程過分龐大而耗盡國力，例如古埃及的金字塔（例如吉薩金字塔，動員3萬人，費時21年，只為放置一具國王屍體）、秦皇島的阿房宮（砍光蜀山的樹木，杜牧，825），反而使國家趨於窮困、衰落。
工程若是將生態環境破壞殆盡，則經濟發展的基礎將蕩然無存，國家的永續發展也將受到摧毀。以下，以幾個重要案例說明土木工程對經濟的貢獻。
美國，1929年10月，股票崩盤，大蕭條的開始，失業率急速升高；1930年，失業人口達500萬人；1931年，失業人口近1,300萬人。美國總統胡佛（Hoover），積極推動兩項大規模的土木工程計畫，開創了以土木工程振興經濟的先河，茲分別說明於下：
科羅拉多河胡佛壩（Hoover Dam）與美國西部經濟
胡佛壩計畫由美國內政部墾務局（Bureau of Reclamation）負責推動。1931年4月20日開工，1935年5月29日混凝土重力式拱壩（高221.4 m）完工，1936年3月1日全部完工，水庫（Lake Mead，庫容352億立方公尺，水域面積639平方公里）開始蓄水。
水力發電，每年40億千瓦小時（kwh/yr.），23%供給內華達州（包括拉斯維加斯，Las Vegas），19%供給亞利桑那州，58%供給加州（包括洛杉磯15.4%）。供水：數州1,400萬人的民生及工業用水。水、電、與觀光，支持拉斯維加斯的發展及興盛。
拉斯維加斯地處沙漠，但因泉水（Vegas，印地安語）而成為原住民及西部移民之中繼站。其後，因美國西部鐵路經過該地，於1905年發展為千人小鎮，被認為是拉斯維加斯建城之年。1931年，許多失業者湧進拉斯維加斯，參加胡佛壩的工程建設；同年，內華達州政府授權拉斯維加斯開設賭場。1936年，胡佛壩完工，開始供應該城充分的清潔電力與自來水。2005年，拉斯維加斯（面積340平方公里，居民近60萬人）的觀光客近3,900萬人，觀光收入達美金367億，賭博收入約美金67億，會議及展覽超過2萬場（其非賭博收入達美金76億），其腹地克拉克郡（Clark County）的收益達美金97億（參考拉斯維加斯政府網頁及www.LVCVA.com）。2006年之後，發展更加快速，高科技產業紛紛進駐，前途無量，成為美國最大的金雞母之一。
田納西河流域多目標開發計畫與美國東南部經濟
1933年成立的田納西河谷管理局（Tennessee Valley Authority，TVA），從事田納西流域多目標開發，重點包括在田納西河谷建設一連串大壩，從事水力發電、灌溉、防洪及水土保持，田納西州、部分肯塔基州、阿拉巴馬州、喬治亞州、北卡羅來納州與維吉尼亞州經濟復甦，功效昭著。本計畫的成功，其他國家紛紛仿傚，進行流域的多目標開發。孫中山先生也建議成立YVA（Yangtze Valley Authority），計畫在長江三峽建壩，卻未及在生前實現。台灣的大甲溪流域多目標開發也有仿傚TVA做法的痕跡。
絲路與經濟發展
國際貿易，永遠獲利甚豐。中國的漢朝（202BC～318AD）初年（139BC），遣張騫與班超通西域，雖有國防上的考慮，建立「絲路」與西方的國際貿易才是重點。大漢的繁榮、強盛與聲威，絲路的貢獻極大。漢末與晉朝，絲路中斷，經濟衰退，社會動盪不安。
唐朝（618AD～907AD）統一中國之後，積極重新打通絲路，獲得成功，長安的留學生多達數萬人之多，聲威遠播，不輸漢朝；在內部，「開元之治」與「貞觀之治」的時段，夜不閉戶，出外旅行不必自備糧食，可見富裕與繁榮之一般。唐亡之後，先是五代十國之亂（907～960），繼之以宋與遼、金之戰，南宋偏安，以及元兵滅宋並橫掃亞歐兩大洲，絲路中斷。明朝（1368～1661）雖然滅元統一中國，領域其實很小，不及於西域；雖有鄭和七下西洋 （1405～1433），目的只在宣揚國威，無意擴張領土，也無意發展國際貿易，更無心進軍西域打通絲路。清朝乾隆平回部建新疆之後，已經自滿自足，無意與「地處邊陲」的落後番邦通商；太平天國之亂平息之後，左宗堂經營西北，重新整建中國境內的絲路，並在路的兩旁種植傳頌百年的「左公柳」，更值得一提的是：力阻俄國力量進入新疆。
目前，中國境內的絲路上，大貨車絡繹不絕，首尾相連；西北運進中原的，以水果、蔬菜為主，中原運送西北的，以建材及日用品為主；商業活動、資源開發、基礎建設、城市發展、與觀光旅遊，都在絲路沿途急速爆發出來，西向進入中亞及歐洲，有如箭在弦上。
台灣十大建設與經濟
台灣在1960年代之末，西部之南北縱貫公路像是越南戰場，每天車禍不斷，公路兩旁，經常可以看到車禍車還在冒煙或起火燃燒。高雄港聯外道路容量嚴重不足，碼頭的貨物堆積如山，難以運送台灣各地；碼頭船席嚴重不足，許多進出口貨輪無法靠岸卸貨或裝船，甚至於還有許多貨輪無法進港而暫停港外。西部縱貫鐵路，客 運非常擁擠；至於貨運，高雄站每天至少有50%以上的貨物無法運出。雖然對外貿易快速成長，奈何運輸系統嚴重不足，而且系統老舊，安全堪虞。國際機場只靠 小小的松山機場，客貨運能皆已飽和，而需求日增。電力供應不足，停電頻繁。進口石油只供燃燒，無法裂解輕油供進一步的高階利用。而工業方面，尚停留在輕工業的層次。
在上述背景之下，蔣經國先生毅然決定推動十大建設，包括：交通運輸類的中山高速公路、鐵路電氣化、北迴鐵路、桃園中正國際機場、 台中港與蘇澳港等六項，重工業方面的大煉鋼廠、大造船廠、與石油化工廠，電力的核能一廠。各項建設次地完成之後，雖然有能源危機與外交挫折，台灣經濟起飛 反而引起全球的注目與羨慕。其中，尤其，中山高速公路的效益，立竿見影，即使是一般老百姓也都一目了然。圖4顯示台灣經濟成長率的歷時曲線（根據行政院經 濟建設委員會之景氣對策信號圖加註），十大建設末期開始，除了能源危機那幾年之外，經濟成長率長期超過10%，在1999年921大地震之前，尚能維持近 10%的程度，若計入地下經濟的部分，其數字會更為亮麗。
工程建設、921地震、與SARS，對台灣經濟成長率及景氣對策信號的關係曲線（紅色部分係由洪如江根據行政院經濟建設委員會底圖加註）請點此看圖。
※ 本文轉載自永續公共工程網站
