如果說十年前的921大地震是台灣山林的「內傷」，這次莫拉克颱風，無疑是對台灣中南部山區一次很嚴重的「外傷」。
記得在八月六日晚間在大愛新聞播報氣象時，以五十年前八七水災為例，提醒大家莫拉克颱風來襲，雖然期待它是個「好」颱風，能多雨少災，但解決旱象和水災只是一線之隔，跨過去就很危險，還是要戒慎虔誠，避免颱風侵台常有的「意外」。沒想到一語成讖，在隨後的兩三天內，莫拉克颱風解決了北部的旱象，卻為南部創造台灣百年來的驚世災難。
一個中度颱風莫拉克為何會造成台灣百年來最大的水災？ 其實可由他從生成開始談起，莫拉克生成前最早只是在台灣東方約兩千公里的一個大低壓帶，由於太平洋高壓東退，原本所有氣象單位均預估它有很大機會北移至日本。但在八月三日時，低壓帶開始縮小並正式被命名為颱風，此時台灣正苦於今年都沒有颱風，明顯出現水庫低水位，部分地區已開始實施限水措施，很期待有個颱風帶來降雨，而莫拉克似乎就如大家希望，罕見的直直往西，朝著台灣的方向移動，但在八月五日前，都還不確定颱風是否侵台或是偏北走，一直到八月六日發布颱風警報時，才明確有直撲台灣的機會。
莫拉克颱風的路徑是由台灣東部登陸，持續西進並由桃園出海，就以往的經驗來說並不少見，可是在八月六日到七日時，大氣條件發生了很大的改變，前一個颱風第七號柯尼，在五日侵襲廣東珠海一帶後，卻又在海南島附近逐漸成長，使得南海的西南氣流又逐漸增強，除了牽制並減緩莫拉克颱風的速度外，也帶來了充沛水氣。而莫拉克颱風原本外圍的雲系，也逐漸在颱風東邊成為低壓，並在八月九日成為第九號颱風艾陶，這兩股力量的拉扯，就讓莫拉克颱風在台灣附近滯留將近兩天，比原先預期的時間多了將近12到24個小時。
莫拉克颱風最早在八月七號為台灣東部帶來強風及雨勢，當外圍逐漸登陸時也逐漸發展為不對稱颱風，颱風中心顯得空洞空散，南方的結構明顯完整，而當颱風環流跨過中央山脈後，並未如往例，結構被明顯破壞，反而在南部產生一個非常穩定的颱風環流雲系，隨著中央山脈地形阻擋，迅速在屏東山區降下大雨，八月七號已經有1000毫米以上，由於滯留時間加長，雲雨帶逐漸北上，隔日山區又降下1000毫米以上。不僅從南投到屏東山區，最大雨量都有2000毫米以上，平地從台中到屏東，也都有五百到八百毫米以上的水準，已過去二十年山區的降雨資料來看，破了有觀測紀錄來的累積雨量最多紀錄。如果以八七水災雨量造成淹水面積來看，這次可以說從彰化以南都成為一個嚴重的淹水區，特別是雲嘉南屏地區，嚴重性遠超過50年前的八七水災，成為近百年來台灣有氣象觀測紀錄來最嚴重的天災，雨量之分佈詳見如下圖。
為何會有這樣的異常颱風，造成的異常降雨？從目前初步的分析上發現，莫拉克有點類似去年卡玫基颱風的特性；如下圖所示，颱風是一個中尺度的大氣渦旋，可是如果加上較為大尺度的因素干擾，變數就增大很多，如這次莫拉克接近台灣時，導引氣流不明顯導致颱風滯留，或是從較大範圍區域輸送水氣，讓莫拉克水氣豐沛，就會導致異常性的降雨。過去我們在看颱風時，所使用的預測工具及研判經驗，對於颱風如何影響台灣都相當熟悉，但在近幾年開始都出現一些變化，例如2004年的中颱敏督利引發強大的西南氣流，2008年的卡玫基颱風造成中南部的大雨，這些都超乎目前氣象預測，常常更新預測資料。
這並非是無法掌握，而是變成颱風預測時必須有變動式的採用更大幅度的動態式預測，不能夠用一兩天前的預測來看颱風影響，颱風災害也開始並不能只看颱風登陸中心、路徑或暴風圈，而是要看外圍雲系的發展。
颱風這樣多變的結果也增添預測的難度，颱風帶來的雨勢及災情往往在12到24小時內就產生相當大的變化，對於災害預警及防災而言，又增加了傳播及準備的困難，從這幾次的災害來看，都有這樣的問題存在。
莫拉克造成的極端降雨是全球暖化惹的禍嗎？（明日待續）
※本文與農委會林務局合作刊登
