美國人熱愛汽車的時代可能結束。「地球政策研究所」(Earth Policy Institute)6日表示，2009年全美有1400萬輛汽車報廢，較該年度車輛銷售量更多了400萬。這是自第二次世界大戰以來，首次報廢車輛數目超越了銷售量，使美國汽車數從破紀錄的2億5000萬輛，減少為2億4500萬輛。
去年對美國汽車業是非常糟糕的一年。三大汽車製造商中的兩間--通用和克萊斯勒 皆經歷了破產，並由美國政府提供紓困救濟。去年銷售額較2008年減少21.2%，總銷量是1982年以來的最低量。
歐巴馬政府為刺激需求，提供用車人一些汰舊換新的誘因，即折舊汽車、卡車可獲得高達美金4,500元。這樣的誘因使得 70萬舊型車輛退役。但是這個措施並沒有影響到路上行駛車輛的總數，因為消費者只有以更節能的車輛取代舊車，才能享受到這個福利。
地球政策研究所所長布朗(Lester Brown)指出，汽車銷售量下滑的不只是經濟衰退的影響。美國人也許終於決定，他們擁有足夠的車。美國目前領有駕照的人數為 2億9百萬人，而領牌車輛則有2億4千6百萬。
布朗6日於一場視訊會議中指出，「汽車總量下滑不是一次性的事件。我們預計未來數量將繼續減少」
他預測，美國的汽車數目至2020年將縮減10％。他相信，美國車輛數目已達到飽和點。日本在1990年達到類似的狀況，自那時起，其車輛總數已下降了21％。
此外，美國也正經歷大規模都市化的過渡期，有八成的居民住在城鎮。布朗說，現在美國大企業規劃新的辦公室時，會將塞車因素考慮進去。
華盛頓和美國其他主要城市正不斷提高停車費以增加收入。其他城市正在考慮收取交通擁塞費。
布朗補充說，由於當下年輕人在高中或大學畢業後不確定是否能找到工作，擁有自己的汽車這個過去常見的「成長儀式」也不太可能發生。汽車銷售量下降，加上汽車燃油效率的提高，將有助於降低美國的溫室氣體排放。
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