全球暖化，「碳炸彈」像是看不見的地雷，蓄勢待發。什麼是「碳炸彈」？「碳炸彈」就是溼地。根據2008年巴西「國際溼地會議」的資料表示，因為全球溼地容納約7710億噸的含碳溫室氣體，佔地球碳總量的五分之一，也相當於目前大氣層中所的總含碳量。這些溼地若受到破壞，其中儲存「活碳」的有機體一旦死亡，或說是「引爆」，就會像引爆「炸彈」般地釋出巨量的氣態碳，加劇全球暖化的效應。
溼地的生物多樣性僅次於熱帶雨林，具有淨化水源、補充地下水層、調節逕流、緩衝沿海地帶暴風雨，而且還可過濾污染物。更重要的是，溼地與雨林同樣具有調節氣候的重要功能。這些「溼地」並非只是水窪地，還包括湖泊、沼澤、泥煤沼、河流三角洲、紅樹林、凍原、潟湖及河流氾濫平原。雖然溼地約只佔地球陸地面積的6%，不過四分之一的糧食來自溼地，儲存了地球20%的碳。據國際溼地聯盟的資料，溼地，尤其是泥炭地（peatland）蘊含的含碳溫室氣體，遠超過整個大氣的含量。隨著地球變暖，已經有科學家地球提出警訊，「凍土溶解後的數十億噸碳，將釋入大氣層」。目前人類的更需要關切的，除了生活努力節能減碳之外，如何保護溼地也將是全人類面臨的重要課題。
全球暖化與溼地破壞的交互惡性循環
溼地受到破壞，引起全球氣候異常，交互作用的惡性循環之下，溼地生態破壞更形劇烈。另外因為全球變暖，冰河、凍原與冰山融化，代表著依賴冰河為水源的國家可能面臨水枯竭；凍原融化後的裸露土地會釋放更多溫室氣體，加劇全球暖化。不僅如此，海平面上升，融化的暖水流動，也會更進一步造成冰河的融化，如果鹹水淹入沿岸溼地，鹽分將沿著溼地侵蝕森林與沼澤地生態，或可能徹底淹沒溼地。
全球暖化也會造成乾旱等特殊的氣候狀況出現。溼地水分如果蒸發，可能引起溼地沙漠化或是引發森林燃燒。近年來地中海附近的國家以及非洲，每年降雨量愈來愈少，河流與澤地也逐漸消失，地表景觀和生態鏈的循環也巨幅地改變。據估計，在上一個世紀，全球有一半的溼地已經乾涸，或是被破壞與毀滅。這些現象，使憂心的科學家呼籲，或許人類無法阻止北極圈內的永凍層在未來20年融化，釋放大量溫室氣體進入大氣層，但接近赤道的溼地，應該予以復原。
急切保存東南亞泥炭溼地 與雨林共生息
「泥炭地」佔全球陸地表面積3%，卻蘊含全球三分之一的土壤碳資源，是目前全球溼地保育的焦點。光是東南亞熱帶森林的泥炭地，至少儲存了420億公噸的碳。不過為了農耕和伐木，焚地與排乾泥炭地裡的水分，以致於土壤釋放到大氣裡的碳愈來愈多。現今東南亞2千7百萬公頃的泥炭地上，45%的森林已被砍伐，泥炭地因乾燥所致的裂解，使每公頃的二氧化碳年排放量高達100公噸。隨著森林濫伐，現在東南亞泥炭地的二氧化碳排放量，已經佔全球的8%。
據 2006年一份研究報告「東南亞汲乾泥炭地的二氧化碳排放量評估」（Peat-CO2: Assessment of CO2 emissions from drained peatlands in South-east Asia，請見下圖）指出，泥炭中豐富的碳和空氣接觸，氧化後產生二氧化碳釋出到大氣中，光是汲乾泥炭地使土壤崩解所釋出的二氧化碳，平均每年可能就達6.32億公噸。乾裂的泥炭還有自燃與排放更多二氧化碳的風險。若再不進行土地管理和改變泥炭地開發計畫，二氧化碳排放情形只會日益嚴重。面臨地球村氣候變遷的風險，目前許多歐美國家以實質的國際行動協助東南亞國家，進行森林保育與環境教育，以減少濫伐，並鼓勵回復地下水位高度為目標，改善水資源管理，來保存泥碳資源。
因應暖化調整土地利用政策？
國際溼盟發表全球泥炭沼澤地圖
節能減碳是一句響亮的口號，但它需要更多人理解、反省減碳的用意是為了緩和激烈變化的環境，讓人類能夠在地球生存下去。為此，許多國家積極調整因應國土規劃的政策。以荷蘭的填海造陸為例，荷蘭約有15,000多平方公里的土地是填海造陸而來。然而近年來荷蘭人發現重要的水文生態都已消失，不但徹底反思填海造陸對生態的破壞，並提出「拯救自然大行動」的補救方案，將耕地或是一些放牧地大規模地恢復為湖泊及沼澤，約有60萬英畝農地還原成溼地。荷蘭過去採用「雙重堤壩」阻擋河水，內堤負責乾燥季節的防洪工作，外堤負責雨季阻擋洪水沖入住宅區。現在打掉內堤，讓河水慢慢淹沒土地變成溼地。這個計畫施行後，超過600種植物在新形成的池塘周圍生長，同時吸引水鳥覓食，成功促進了生物多樣性的增加。
規劃紐約（PlaNYC）紐約市過去的溼地與現今溼地示意
因為海平面上升，像荷蘭這樣的低窪土地管理政策，因而更形重要；美國紐約市市長彭博（Michael Bloomberg）也認為，都市的小型溼地其實具有抗暖化之效。和過去相比，今日紐約市僅保存下1%的淡水溼地和10%的潮汐溼地（請見下圖），不過卻很少市民認識這些溼地。此外，由於紐約市缺乏一個完整的低窪土地的管理政策，加上地表的水資源被許多州與聯邦法律法規所約束。而且小於12.4英畝的淡水溼地，不受州法律的保護，也不在聯邦保護範圍之內。為改變現況，目前紐約市政府提出「規劃紐約」（PlaNYC）的願景方案，希望能夠恢復紐約溪流、池塘含其他溼地區域等天然排水通道，同時也積極推動回復紐約市溼地與相關法案修改的工作。因為紐約市政府已意識到，這些天然溼地是活的生態系統，具有調節水文和氣候功能，和傳統的下水道建設相比，節省了數千萬的建設成本。
有遠見的政府應制訂友善溼地政策
人們過去認為溼地是瘴癘之地，而今卻了解溼地是孕育生命的處所，對地球的健康非常重要。不過在台灣，政府與大多民眾仍未體認到溼地的可貴，不知溼地對海岸保護、防洪及水資源保護的重要性。加上土地價格狂飆、海防的管制鬆綁，使得開發區位大量設置溼地，溼地被大量填土做為住宅區、魚塭、工業區、公園遊樂區。殊不知這些溼地是大自然的排水道，扮演了補注地下水與民生用水補給站的重要角色。另有地方政府將溼地做為處理垃圾的選擇，許多河川溼地、埤塘成了垃圾、工業有毒廢氣物、建築廢土的堆置場。如果大水一來，這些原本屬於溼地的必還給溼地，而由溼地向外流溢擴散的毒物，必帶給居民與食物鏈莫大的污染，如此一來，勢必又將增加國民醫療的社會成本。
另外台灣地區許多休耕農田、廢棄鹽田、養殖魚池等，過去這些積水之處，經常是生物匯聚之所，如何讓這些原本具豐富多樣的生態系恢復生機？將會是台灣在全球暖化下如何維護永續環境的挑戰。政府與民眾必須了解，永續不只是為了周遭的生物生存，也是讓自身存活的唯一道路。當海平面上升與極端氣候已發生在我們身邊的此刻，如何在惡劣的環境下求生，許多國家的前車之鑑，值得台灣參考。
【參考資料】
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