在秦始皇滅六國，一統天下之後，他同時統一了度量衡。
在秦始皇統一度量衡之前，某幾個地區的度量工作一直是由一種蛾類的幼蟲來擔任的。這種蛾類我們稱為尺蛾。尺蛾的幼蟲我們稱為尺蠖。尺蠖就是秦始皇統一度量衡之前某些區域的量尺工具。這種量尺工具並不精確，不過沒關係，因為那時候的人們也不要求很精確。更正確地說，那時候的人，很可能出於一種喜好，或者情感，他們非常愛用尺蠖作為量尺工具。而作為量尺工具的尺蠖，在那個時代，度量也是牠們的工作，牠們賴以為生，賴以為榮的一種工作。不過，秦始皇統一度量衡之後，牠們失業了，從此隱入山林，過起了大自然的生活。
那一天，也就是2006年08月03日。藍天無雲，陽光炙烈，我頂著藍天烈日在台中大坑的中正露營區行走。柏油路是那麼滾燙，像油鍋冒著熱煙，我揮汗如雨，昏昏地走著，突然，瞥見黑色的路面有一小小的褐黃色物體。依著昆蟲觀察者的習慣，我蹲下身子。似乎還不夠，我跪下了身子，想湊近去瞧牠。竟還是不夠靠近牠，我索性整個身子都趴到了路面。這時，彷彿聽見了嘖的一聲，我在油鍋裏被煎著。我盯著眼前的小生物，問：「你是誰家的孩子？怎麼大太陽底下還站在滾燙的柏油路面呢？」牠答：「我是缺口姬尺蛾（Gnamptoloma aventiaria）的幼蟲。」
我說：「小尺蠖呀！你怎麼直挺挺地站在這兒，很危險耶，待會兒車子經過，你肯定會被輾平。」牠蟲小鬼大地答我：「開玩笑，如果有輪胎從我身上輾過，肯定會被我刺出一個洞，我強壯得像根釘子呢！」我實在受不了牠的誑妄，潑牠一盆冷水，說：「我看，如果我的腳踏車輪胎被釘子刺破時，拿你來當作補胎劑還差不多。」被我這麼一說，牠倒是不搭話了。
過了一會兒，我又開口了，我說：「小尺蠖，你老實告訴我，為什麼你要在大太陽底下，直直地站在柏油路面呢？」牠有些不好意思地說：「我犯錯了，媽媽要我罰站在大太陽底下，好好反省反省。」我說：「你犯了什麼錯？」他說：「媽媽要我量一棵大葉桃花心木的樹高，我從地面，一尺步一尺步地往樹幹上爬，爬到樹頂，往下看，哇！真讚，可以玩高空彈跳。於是吐出細絲，黏在枝條上，縱身一躍，重力加速度往下俯衝，快接近地面時，細絲一拉，反彈了起來，實在刺激好玩。可是這一玩，我卻忘了剛剛量好的樹高到底是幾尺步。於是我回家隨便掰了一個數字，跟媽媽說樹高是728尺步。媽媽很生氣地說我是不是又跑去玩，沒認真完成她交待的工作，媽媽說怎麼可能是728尺步，去年量就已經有796尺步了，難不成大葉桃花心木還會縮水不成？我跟媽媽說，大概是因為今年的我比去年的我身高更高的緣故吧！媽媽說我不但不認錯還搶嘴，要我到大太陽底下去罰站，好好反省反省。於是，我就站在這兒了。」
我對小尺蠖說：「那你也別站在柏油路面啊！很危險的，聽我的話。不然，我帶你去較安全的地方。」說著，我伸出右手食指到牠的面前，牠乖乖地弓身，一個尺步踏上了我的食指。我也像牠一樣，一個弓身，從地上爬了起來，將牠帶到樹林的破空處。那兒也有太陽，我說：「小尺蠖，你就在這兒罰站好了。」我還問牠：「黃土地是不是比黑柏油路面要柔軟多了，而且還伴著土地的香氣呢，是不是啊？」牠微微地點了點頭。
我在告別小尺蠖後，想起了史鐵生在《靈魂的事》一書裏的一段文字：「佛家有一說：殺一生命，等於殺一世界。那麼，一個生命的出生也就是一個世界的出生了，任何個人，都是獨一無二的世界。」這一隻小尺蠖，如果當我過路時，視而不見，牠很可能在下一分鐘被輾於輪下，這不是一個微不足道的小生命消失，而是一個世界的消失。這個世界有其獨一無二的精彩，只有當我趴下身子與牠對話時，我才能領略一二。
我忽然明白了什麼，同時又想起了些什麼。對了，我想起了《小王子》，他拜訪了一顆又一顆的星球，增廣了他的見聞，豐富了他的人生。我呢？如果也能和每一隻昆蟲對話，相信也會如同拜訪不同的世界一樣，肯定會豐富我的人生，增廣我的見聞的。
