南冰洋深海火山 減緩氣候變遷功不可沒

科學家指出，南冰洋（Southern Ocean）海底一個範圍龐大的深海火山群，不斷湧出富含養分水流，扮演著調節氣候的關鍵角色，使得南冰洋能夠吸收大量二氧化碳，為氣候變遷採煞車。

澳洲和法國科學家首次以研究顯示，海底火山釋出的大量鐵質，是海洋單細胞浮游植物（phytoplankton）賴以繁衍的主要養分來源，而浮游植物繁衍過程中會吸收二氧化碳。二氧化碳是導致地球暖化的溫室氣體。

燃燒化石燃料、濫伐森林等人類活動所產生的二氧化碳，約有25%由海洋吸收，澳洲與南極洲之間的南冰洋則是規模最大的海洋「吸碳槽」。

浮游植物是維繫整個海洋食物鏈的重要基礎，一旦死亡或被其他海中生物吃掉，便會帶著所吸收的大量碳沉到海底，並將碳封鎖海底長達數百年。

澳洲研究員鮑維（Andrew Bowie）指出，有幾份報告顯示，深海火山會釋出鐵質，「但之前的研究並未從全球的角度來探討，並考量此現象在南冰洋儲碳的重要性。」

深海火山星羅棋布的散佈於深海山脈各處。深海山脈是主要地殼板塊的分界。這項研究，部分是根據南冰洋深海鐵濃度的量測研究，測量的深度最深達4公里。