美國時代雜誌報導，全球暖化、北極冰層消融引發的影響，以及人類必須因此付出的代價究竟有多少，環保團體、企業界乃至政治界經常爭議不下，美國皮尤環境組織贊助進行的「北極暖化代價」研究指出，未來40年，如果人類不迅速改弦易轍，全球為融冰所付出的經濟損失將高達2兆4千億到24兆美元之間。
北極冰融的代價何以如此昂貴，巴德環境政策中心主任、經濟學家高德斯坦（Eban Goodstein）表示，原因在於北極的功用就好像是地球的冷氣空調一樣，這項功能目前已經損壞，上述數據反映了在北極融冰的衝擊下，預期中全球農業、房地產所將蒙受的損失，再加海平面上升而爆發的天災及疫病。