阿美族相信萬物有靈，自然界存在各種kawas（鬼神精靈），人死後前往toas（祖靈）居住之地，時刻照護庇佑後代子孫。介於世俗和神靈之間，由sikawasay負責kawas祭祀、召喚toas回來接受沐浴饗食等，si-加於字首，為擁有的意思，si-kawas-ay意即擁有鬼神的人或具有鬼神能力的人，有人則翻成巫師或祭師。
會成為sikawasay，常見多是因為adada（生病）：查無病因、久病難醫或是無法可醫，在艱辛的求診過程，經過資深巫師的判斷，確認病因是過去家族所祭拜的kawas，尋求後代承嗣所致，因此巫師們常自憐的稱自己為makawasay，意即進入kawasan（靈界）的人。身為巫師，平時得嚴格遵守諸多食物禁忌，以維持身體潔淨。
以保存阿美族傳統信仰最為完整的Lidaw部落來看，整年度下來，村民至少有二百餘日，身處於各項pasing（禁忌）之中，透過儀式的按時舉行，年中行事才得推移向前。而除開這些歲時祭儀，各家戶平日亦會不定時委託sikawasay，協助執行祛病、饗食祖先、建屋落成除穢，或偶而發生的喪事招魂等儀式。
通常任何儀式開始前，委託者必須備妥祭品-toron（糯米或小米製的麻糬）、icep檳榔、fila荖葉、epa酒等，幾乎是各式祭儀裡的必備元素-而根據不同的祭祀對象和目的，還須準備其他的輔助植物（有的甚至具明確採摘地點和生長方向限制），一切就緒，sikawasay方借助這些植物的特殊作用或力量，確保祭儀順利和有效執行。
一年的操忙辛勞，到每年9月下旬，sikawasay會舉行自己巫師專屬的祭典，稱mirecok，主要的目的，在於各巫師祭拜自己和家族擁有的kawas，並藉此增強自己的法力。Lidaw目前還保存非常細密的神譜名稱和方位描述，這些kawas位於四面八方，關照著人間的一舉一動。
研究者曾歸納整理，提出kawas所屬各方位，有著一定的邏輯規則-凡與祖先起源、東方的kawas與太陽和氣候有關（包括東偏北、東偏南位置），西方的kawas則與作物生長（南瓜、檳榔、生薑等），及釀酒等工作有關，北方的kawas是外來的文明，包括刀、火、筷子、縫綴等。而南方的kawas是掌管生命女神Dongi們居住的地方。換句話說，東方為祖靈與人死亡的歸宿方向，西方祈求農作物的生長與繁衍，南方是創造生命，北方則是文化蘊生，而每個sikawasay則透過血脈，承嗣著不同的kawas。mirecok整天，即是由伙伴陪同著，進行自己所屬kawas群的巡禮祭拜之路。
據sikawasay說法，calay是一種肉眼幾乎看不到，半透明、會黏手，像是蜘蛛絲的線。前往kawas所居住的世界進行巡禮，必須祈求Dongi女神給予calay的幫助，如此一來，才能走在正確的路上。而路這個概念，不僅是sikawasay，也無時無刻存在阿美族老人家的理解裡頭-icowa ko lalan（路在哪裡？）、o'lalan ko epah（酒是我們的路），只有透過走在正確的路上，一遍又一遍走著過去祖先走過的路，那麼文化才有傳承下來的可能。
Lidaw的sikawasay仍然堅持走在祖先走過的路上，因為如此，我們才得以透過這扇窗戶，看到過去阿美族人的風景，知道來時以及未來的路該往那邊走。
【植物小百科】
檳榔
[學名] Areca catechu L.
[阿美名] icep
[英文名] Betel nut
[科名] Palmae 棕櫚科
檳榔葉papa no icep-掃除。檳榔子icep-轉替、盛放
任何儀式執行都少不了檳榔和荖葉。除作為祭品，呈祀給kawas或toas，在miang^ang to 'adingo（召回靈魂）的治病儀式，檳榔用來承接Dongi女神賜予tasoi（甘露水），sikawasay轉動檳榔由病人頭頂灌入，以安定尋回病人adingo（靈魂）。而檳榔葉子，儀式中作為掃除之用，包括miasik to loma´（家屋落成除穢）或每年小米採收前的mifahfah（驅疫
祭儀）。
【書的小檔案】
書名：邦查米阿勞--東台灣阿美族民族植物
作者：黃啟瑞、董景生
出版社：行政院農業委員會林務局
出版日期：2009年12月
定價：460元
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