如果你問討海人：「什麼東西最好吃？」，他會說：「自己抓的魚最好吃。」
如果你問農人：「什麼東西最好吃？」，他會說：「自己種的東西最好吃。」
如果你問我：「什麼東西最好吃？」，我說：「自己煮的菜最好吃。」
吃飯皇帝大
食物是生存的基本需求，我們甚至可以說人類文明的發展演化，是以食物為核心。傳統部落裡獵人享有崇高的地位，因為他們提供族人蛋白質的來源；世界幾個古文明的發源地，因為農業提供穩定的食物生產，而發展成龐大的帝國；同樣的也有許多文明，因連年飢荒而滅絕。「吃飯皇帝大」、「民以食為天」，食物的重要性不言可喻。
從人類學會直立以來，每天辛勤勞動只為求三餐溫飽，採集、漁獵、畜牧、農耕，人們生產自己所需的食物，與老天爭一口飯吃。獵人們小心翼翼保護獵場，農人們細心照顧土地，並用崇敬的心感謝上天賜與食物，絲毫不敢浪費。
工業革命後，許多人離開獵場離開土地湧入城市，人們不再直接生產食物，而是用勞力換取金錢，再購買食物。當金錢展現它的無所不能後，獵人們發現獵物也可以換成錢，然後購買先進的獵具，更有效率的打獵；在綠色革命後，農人們也發現金錢換來的肥料與農藥，大大增加產量，改變了以往看老天爺臉色的苦日子。於是獵場不再被保護，土地也沒人照顧，金錢換到的不只是食物，還有更好的生活。
關係改變
食物與人類的關係悄悄改變了。
我們學會如何在迷宮般的大賣場找到販售蔬果的貨架，卻對於這些蔬果是長在樹上或土裡一無所知，更別說是在哪裡？由誰？以及如何被種植出來的？空蕩蕩的獵場，獵物絕種後，獵人也跟著消失了，取而代之的是工業化養殖場，用極不自然的方式畜養動物，再毫無尊嚴地將他們屠宰。
食物不再是上天的恩賜，而是一門生意。
於是，我們對於吃下肚的東西越來越陌生...
我們吃下工業化種植的蔬果，讓土壤鹽化、自然棲地消失。
我們吃下工業化畜養的動物，破壞雨林、賠上健康。
我們吃下許多化工產品的食物添加物。
我們吃下一件又一件的黑心食品。
反省與食物的關係
終於，人們開始反省自己與食物的關係。
我們是不是該對自己所吃的食物負責，而不是由食品製造商決定我們該吃什麼。我們更不應該只貪圖便利、便宜而任由批發商從中剝削農民，間接傷害了土地。因此，當我們承諾要重拾和食物的依存關係時，表示我們必須花更多時間力氣，去購買(或生產)食物，就像有人推行有機農業運動、建立農產品產銷履歷，或成立共同購買合作社等方式，鼓勵大家做一個負責任的消費者，重新建立對食物的尊重。
很快的這一股風潮不但席捲全世界，也從陸地吹向海洋。
不同於幾乎被破壞殆盡的陸域，廣闊的海洋環境因範圍廣大、航行漁撈技術的限制，直到晚近才受到人類活動影響。但就像貪婪的獵人將獵物趕盡殺絕一樣，人類數十年來對於海洋生物的過度捕撈，加上沿海環境受污染等因素，海洋生態已經岌岌可危，更有科學家警告到2048年人類將無魚可吃，面對這樣的警訊，先進國家已開始推動「海鮮選擇指引」(Seafood Guide)，透過食用對海洋比較友善的海鮮種類，以消費者的力量影響生產者(漁民)，以維護海洋生態的永續。但事情真有那麼容易嗎？
如何挑選
與挑選海鮮比較起來，挑選蔬菜容易多了。
選擇蔬菜時，我們會考慮在哪裡種的？碳足跡越少越好。用什麼方法種的？越接近有機農法越好。誰種的？有生產履歷或認證標章比較好。但挑選海鮮時，需要考量的複雜度遠超過我們想像。若是野外捕撈的海鮮，得考量捕撈方法對環境有沒有傷害？有沒有過度捕撈和混獲的情形？族群數量多寡與大小？性成熟年齡長或短？是不是珊瑚礁魚類？是不是生態金字塔頂端的高階物種？有沒有良好的漁業管理？若是養殖的海鮮，則要問是否為完全養殖？吃哪一種飼料？對環境有沒有影響？養殖用水來源？會不會影響到野生的族群？
看到以上這些問題，不禁讓人後退三步，我們該如何在研究所般的高深題目中做出正確的判斷呢？還是乾脆就完全照著專家提出的「海鮮指引手冊」就好啦！不過我們終究得要為自己的食物負責，完全聽信別人(不論是專家或者食品商)的意見都是不負責任的表現。
問題在於不了解海洋
其實問題似乎出在我們對於海洋的不了解。
我們對海洋生物不夠了解，所以不知道他們的族群量、性成熟年齡、在生態系中的地位；我們對於漁民不夠了解，所以不知道他們是如何辛苦的把魚捕上來，也不知道不同的漁撈方式究竟怎麼一回事；我們對於海洋環境也不夠了解，所以無法判斷哪些棲地該受到保護，又哪些物種對於生態系至為重要。
在眾多的不確定中，漁民、專家學者各界唯一有的共識，是「人類確實對海洋資源造成明顯的影響，打破了海洋取之不盡、用之不竭的想像」。漁民的漁獲量越來越少，收入不如以往，市場上的魚，體型也越來越小；學者專家更是頻頻提出海洋生態即將崩潰的警告。
人類身為食物鏈的一份子，必須倚靠海洋生物才有辦法繼續生存下去，為了不重蹈陸域獵場消失的覆轍，我們都應該及時行動，建立真正永續的海鮮文化，希望維持海洋生態的平衡。除了「海鮮指引手冊」提供消費的參考外，我們更需要積極的認識、了解海洋生物和環境，光知道挑選海鮮的原則並不足夠，因為有原則就有例外，況且對於好與壞的評斷，通常是比較得來的，標準也許會因地因時而改變。例如依照「底食原則」，不要只吃金字塔頂端的魚類(如黑鮪魚、鯊魚)，因為他們種類多、數量少、生命週期長，而建議食用食物鏈底層的魚類(如鯖魚、沙丁魚)，因為他們種類少、數量多、生命週期短，但這個原則卻不適用於「魩仔魚」，因為捕撈魩仔魚的漁法同時會捕到其他仔稚魚，產生嚴重的混獲，影響生態甚鉅。
到底怎麼挑選海鮮才能達到永續利用呢？也許沒有不變的答案，但每個享用海鮮的消費者都有責任去認識他的食物，吃出海島人該有的海鮮文化。
※後記：為了讓大眾更了解，黑潮海洋文教基金會開闢了「看啥小魚可以吃」專欄(黑潮電子報)，希望透過介紹海鮮相關的故事，邀請大家一起踏上這場旅程，並以崇敬之心感謝大海的賜予。
