台灣本土種刺桐花，曾是許多人兒時的記憶。然而，在台灣各地重視本土種，大面積專一種植的結果，反而為蟲害埋下了導火線。
近年來因刺桐釉小蜂危害，各地刺桐樹都傳出災情，導致刺桐樹死亡，損失慘重，很多刺桐因為樹勢衰弱不再開花。但近日東部海岸國家風景區台11線沿路、台南的夫妻樹、以及一些曾廣為刺桐釉小蜂肆虐的刺桐樹都開花了。
刺桐釉小蜂是一種可能原產自非洲的外來種昆蟲，自從2003年現身台灣，2004年底才正式被命名，至今一直都是刺桐屬樹木最致命的存在。刺桐釉小蜂只取食刺桐屬樹木，幼蟲住在刺桐樹葉片上，約0.2～1.5公分的「蟲癭」裏，並引發更多的二次病蟲害入侵，造成刺桐生理衰弱，最後死亡。
農委會林務局以及林業試驗所委託的研究團隊，累積幾年來的經驗，將防治工作更細緻規劃，除了植株管理、物理防治、化學藥劑的噴灑、掩埋、注射法，並輔導各地進行防治，研究團隊成員台大昆蟲系教授楊恩誠表示，東部以及南部因為有許多老樹，因此較為積極除蟲，東部海岸國家風景區管理處、台11線沿路、台南市政府、雲林縣莿桐鄉公所都曾密集的進行防治。
今年的3、4月幾波寒流後，南部和東部的刺桐紛紛開花了，滿樹的紅花喚起大家童年的回憶，同時也讓人不禁要問，是否防治奏效？研究團隊成員董景生博士表示，開花的物候狀況，與季節、植物生理有關，雖然植株照顧與藥劑施用可能和開花沒有直接關係，然而這一波開花的刺桐樹中，大多數去（2010）年曾經特別照料過，因此研究團隊感到十分雀躍，也請民眾把握時間賞花。
董景生表示，刺桐原來是一種耐旱耐蟲的本土樹種，因此廣為種植，沒有人料到外來的刺桐釉小蜂會對樹造成這麼大的影響，害蟲入侵後，第一時間內只能以藥物除蟲，但往往忽略樹木與周遭環境的關係，沒有看到整個管理制度帶來的問題。
以刺桐釉小蜂為例，行道樹由於大面積的單純種植，一旦蟲害發生，蔓延的速度以及影響範圍都會很大。
台灣目前已逐漸出現天敵。中興大學昆蟲系副教授楊曼妙表示，天敵對害蟲的影響與生物防治需要更長期的研究。由於一時之間很難完全放任蟲害不管，因此需藉助正確的物理以及藥劑防治，大量噴灑藥劑往往造成土地不可回復的傷害，因此如何在正確時間施用不破壞環境的正確藥劑，是非常重要的課題。
董景生即建議行道樹植栽以複層林的方式，穿插不同的本土樹種、考慮物種的多樣性；如此一來，即使遭遇蟲害，損失也能控制到最低。因此，若部分受害刺桐植株決定移除，最好也不要僅以單一樹種替代。
刺桐釉小蜂屬於熱帶物種，除了怕冷也怕下雨。東部海岸國家風景區管理處秘書吳志昇表示，刺桐花開可能和今年濕冷的氣候有關，但護樹措施讓今年的樹木不再死亡。無論刺桐花開是防治奏效或氣候變遷的結果，建立正確的植樹觀念，維持生物多樣性及檢討土地利用方式才是永續之道。
