工作假期一直是個聽起來很迷人的概念，但是確實到底要如何操作，卻難倒不少人，以至於遲遲未能實現，成名的外國作家，像是紐約時報駐派亞洲的知名記者Tiziano Terzani，因為算命的告訴他接下來一年內都不能搭飛機，否則會有厄運，盤算一下這樣子根本就沒辦法到處出差，所以乾脆留職停薪，拿一兩百萬美金出版社預付的高額版稅，搭著各式各樣除了飛機以外的交通工具，到自己喜歡的地方去旅行，尋求靈感，並且每到一個地方就去找一個當地的算命仙，用當地傳統的方式算命，這樣的過程結集成為《A Fortune-teller Told Me (英譯暫名：算命先生告訴我的事》這本相當暢銷的書，又賺了好幾百萬美金，這樣的工作假期，似乎對於一般人來說有如摘星攀月般不現實（也讓當了二十年號稱旅遊作家，卻只能勉強溫飽的我錐心泣血），所以在這裡想提供幾種大眾化的選擇，讓身為庶民的你我也能在羨慕之餘，作為實際可行的參考：
若是以距離來區分，工作假期可以分成兩個大類：
在國內的工作假期
美國的一些公司，這些年來思索如何善盡社會企業責任，所以從服裝業的GAP，到網路業的明星Google，都有讓員工在工作之餘進行工作假期的機會，比如說每個月員工可以自己選擇一個工作天，不到辦公室上班，而是到自己所支持的NGO組織去當義工，到流浪動物之家去照顧被遺棄的動物，或是到自己喜歡的博物館接受訓練去當導覽義工，這天雖然沒有進公司，卻還是照付薪水，這就是在不影響日常工作的範圍下，可以支持員工的工作假期。
有些在台灣的外資企業，也嘗試把原本僅僅吃喝玩樂的員工旅遊，拿來安排更有意義的工作假期，比如說拜耳公司，就與台灣環境資訊協會合作，安排到花蓮的南華社區去幫助老師傅，學習用傳統的工法修復歷史古蹟的煙樓，以航空貨物為主的DHL公司，也考慮帶著員工找尋合適的林區去種樹，對防止地球暖化作出一些宣導和實質的貢獻，這都是只要一、兩天不需要出遠門，就可以達成的工作假期。
到國外去的工作假期
除了員工主動選擇工作假期的標地，也有組織型的，譬如Google總部最近就則曾帶領一群經理，到東非的貧窮小國盧安達，一面參觀一面研究回到辦公室以後，如何提供當地的政府一套免費又好用的自由軟體。
西方許多以英語為母語國家的年輕人，大學畢業想要到異國去體驗一段不同的生活方式時，最容易的方法就是去上幾個星期ESL教師資格的課程，通過考試，然後就能與一些師資派遣公司或是補習班簽約，到日本，韓國，台灣，中國大陸等等學英文若渴的非英語系國家教一兩年書，也可以參加如海外和平團這類的政府組織，按照專長分派到邦交國去擔任國際志工。
過去這樣的機會對於持有台灣護照的人來說，只有羨慕的份，但是這個海外工作假期的管道也逐漸打開，坊間開始有專門訓練如何以英文教漢語的課程，讓想到海外去當華語教師的人，可以搭上這班華語熱的列車，不用羨慕英文為母語國度的年輕人，也可以藉著自己的母語之便，到異國去進行一到三年的工作假期。
類似於Peace Corps的官方組織，在台灣有國合會，無論是以替代役或是國際志工的形式，都可以在通過甄選和訓練以後，分派到邦交國服務，讓過去以農業技術為外交手段的農耕隊，能夠延伸到更廣泛的領域，讓更多元的專長可以得到發揮。
至於不想透過集體安排的個性派，拿著台灣護照如今也可以在澳洲、紐西蘭等地去取得專屬的工作假期簽證，我就認識一些到紐澳的農場裡工作的年輕人，原本住在城市的讀書人，突然每天都要接觸牛馬雞豬，鍛鍊一手洗刷馬背、剪羊毛的好手藝，不但賺足下一段旅程所需的費用，也體會在台灣無法得到的生活經驗。
如果想要多一些選擇，不介意多付一點錢的話，類似英國的Responsible Travel責任旅遊網站，也有上千種工作假期的行程可供任何國籍，任何年齡，任何專業背景的消費者選擇。
如果以工作假期的主副順序來區分的話，又可以分成兩種來看待：
在假期中順便工作
許多人都知道歐洲的年休假期相當長，一年當中連休八個禮拜並不是什麼希奇的事情，我有位學生時代同窗的德國朋友，平常在柏林是一個政府裡的公家律師，但是每年長達兩個月的休假，就把公寓在網路上跟日本的網友交換，到日本去long stay，但是為了讓自己能夠假期中還是有一些收入，也不會閒得發荒，就透過派遣公司徵才網站到當地的貿易公司當起臨時的日本上班族，專門翻譯德文的文件，跟公司位於世界各地說德文的客戶打交道，甚至還接拍不少廣告擔任模特兒，如此一來單身卻又怕寂寞的他，每天都有跟人相處的機會，卻又藉由日本同事的引導，深入許多作為觀光客無法一探究竟的真實日本生活面貌，因為工作的內容和律師事務無關，感覺上自己彷彿像是有多重秘密身分的007探員，當每年假期結束，帶著幾張有自己臉孔出現的超聳衛生衣或解酒劑廣告，回到柏林的政府大樓上班時，覺得好像換行重新開始出發，又充滿了活力。
在大學擔任教職的教授，每七年也有一年的輪休假期，我有位在美國某個名私校擔任系主任的朋友，就會趁這一年申請到風光明媚的加勒比海小島的大學去擔任一年的客座教授，如此一來不但可以領雙薪，還可以在自己喜歡的島上，每天下午坐在海灘椅上啜飲著椰子水，過整整一年宛如度假的生活，讓身邊的朋友都不禁懷疑自己是否入錯了行！
在工作中順便旅行
我最近相當羨慕一位在美國的朋友，是個韓國人，因為同樣是亞洲人，所以在這個外國人不多的城市特別搶眼，感覺上每天都過著有如王公貴族般的度假生活，想像力豐富的我不禁懷疑他是不是金日正未曝光的私生子，經由朋友介紹後，才知道他是韓國公司派來美國學習、體驗美國文化的，每天只需要上一點英文課，其他時間就是盡量地去參加各式各樣的活動，音樂會，派對，交各種朋友，當然，從租房子到上夜店，全部的費用都由公司買單。
原本我想這個傢伙一定是北韓派來的間諜，還編織這麼扯的謊言，天下哪裡有這麼好的事! 後來我花了點時間和他深談（還請他唱南韓國歌給我聽），才發現這些韓國知名的跨國企業，從三星到LG，從現代到大宇，為了要讓自己的產品在全球化的時代真的作到無國界，最好的辦法，就是讓公司正在栽培的中階主管，成為在各個國家悠遊自在的世界人，所以並不像許多傳統的企業，僅是外派到另外一個國家，但是大多時間還是待在辦公室裡，面對著電腦做著跟國內時同樣的事情，而是派到國外盡情地去體驗作為一個當地的消費者，真正想要的產品是什麼，會掏出荷包購買的又是什麼，對大公司全球佈局的長期發展來說，其實是個很划算的投資，但是如果作為這個被公司派到國外去進修外文，甚至只是去「體驗當地生活」的員工，那就真是賺到了！
跟這些超大器的韓國企業相較，如果是在比較小的公司或是傳統的企業上班，外派難免要以工作為主，但也別放棄這個難得的機會，只要設定明確的個人目標，記得主動留時間給自己，積極參加當地的各種活動，甚至要求延長在國外的時間，即使留職停薪也沒有關係，藉著旅行好好去學習這個世界，相信只要是在老闆眼中值得長期栽培的員工，一定不會輕易遭到拒絕的。
以上的幾種工作假期，基本上都是預先設定一個期限，但是最後還有第五種，屬於「無上限」的工作假期，以我來自南非的老朋友強尼為代表，很適合現代的遊牧民族。
強尼在當地大學，相當年輕就拿到人類學博士學位，但是因為專業冷門，當地的教職薪水不高，再加上對環遊世界的嚮往，就到了非洲的坦桑尼亞，成為當地少數的白人農夫，體驗真正的非洲黑色大陸深處，後來因為當地戰亂，白人農夫受到性命威脅，不得不捲鋪蓋離開，轉戰豪華郵輪上成為海上賭場的dealer，一面工作一面把存下來的錢，通通花在看盡從阿拉斯加到南極企鵝的奇景中，卻一點都不覺得可惜，等到覺得該看的都看過了，厭倦成日移動的他，憑著高學歷和獨特的經驗，很容易地就在日本京都的大學找到待遇很優厚的教授職位，這兩年已經說得一口流利日文的他，又重拾當年對人類學的熱情，放棄在日本的豪宅跟Jaguar古董車，轉移陣地接受一份更加特別的工作—到不丹國幫王室進行當地古老語言和文獻的紀錄跟保存，當然因此得以進出許多這個喜馬拉雅山的古老山國裡，幾乎從來沒有外國人涉足過的地方。
等到強尼對這個工作厭倦以後，相信身經百戰的他還會找到下一個更精彩的工作，每次和強尼聊天，都不禁體會到要當好一個全球化的遊牧民族，除了身段柔軟之外還要及早取得高學歷或習得獨特的專業，讓自己無論走到世界的哪一個角落，都可以透過各種工作假期的形式，順利地找到永遠不無聊的好工作。
至於對打工旅行有憧憬、但是工作經驗還不多的年輕人來說，要達到強尼的至高境界，別忘了先做好基本的準備，「如果平時在外租屋，週末假日卻還是把堆得像山一般高的髒衣服都抱回家讓媽媽洗，臨出門前還要將冰箱搜括一空，家人會懷疑擔心也是理所當然的」，每當有人問強尼是否有什麼撇步時，他都會強調，「最簡單的方式就是從學生時代養成打工的習慣開始，確實讓自己有經濟獨立的能力，如果能夠在自己的國內，能夠妥善照顧自己並且妥善理財，相信在國外也不會餓死。」
美國排名前五百大的企業，最近在一次調查中，有91%的公司表示支持義工計畫，也就是前面所提到在國內的工作假期，因為這些企業發現讓員工到他們打從內心認同的NGO團體去服務，其實是效果最好又免費的員工訓練。
如果職場能看到工作假期對於員工能力提升的價值，我們反過來也應該學著看到平常在職場，對於未來走向世界的工作假期，其實正是最好的行前準備，如果在國內動不動就辭職換工作，或是無法妥善處理人際關係，同樣的問題到了工作假期，也照樣會發生。
我深信只要做好準備，抱著樂觀的心，勇敢出發，踏實築夢，前路自然會顯現。
