躄（音「必」）魚（angler fish）常棲息在海灣的泥灘地、淺海岩礁或海藻、珊瑚叢中，以誘釣捕食小魚維生，常被稱作「海底漁夫」，或「海鬼」。
渾身長滿了各種顏色的斑點、疙瘩、結節的躄魚，看起來既像珊瑚，又像附著在海底的海綿。然而，牠身懷「誘釣」絕技，釣竿甚至就長在身上。這是因為牠的第一根背鰭棘已特化成細細長長的「吻觸手」，頂端上的假餌像是海藻或蠕蟲，抖動時更像蠕動的多毛類或游動的小魚。
休息的時候，釣竿是平放的，一旦有獵物游過來，躄魚會不動聲色地只移動它的雙眼盯著獵物，慢慢豎起釣竿，並開始朝著小魚搖晃，以引起小魚的注意和食欲，然後將釣竿慢慢地往後收縮，誘使駐足的小魚慢慢地近身，直到魚兒游進攻擊範圍時，便閃電似地將美食吞下肚。而由於躄魚的腹部擁有極佳的伸縮性，所以甚至可以吞下比自己還長的食物！
騙術大公開
那為什麼被躄魚捕食的小魚甘願上鉤呢？
自然界欺騙行為之所以能夠成立，或可用下面兩種理論來解釋：
1. 新環境理論（Novel environment theory）：
當生物面臨新環境時，需要足夠的時間適應，若是還沒辦法適應，就可能面臨未知的危險。就像身處異鄉，在人生地不熟的狀態，無法全然依靠過往經驗來幫助我們判斷何者可信或不可信，這種時候，欺騙行為就特別容易成立。
2. 鑽漏洞理論（Exploitation theory）：
以電腦的系統來比喻，架構再怎麼縝密的系統都可能有漏洞，因此工程師僅能在幾個候選架構中，挑選一個漏洞最少的架構，若有駭客想攻陷此系統，即可針對這些漏洞下手。
而以漏洞理論來檢視躄魚和其獵物的行為，因小魚的「獵食系統架構」是靠視覺來鎖定目標，即看到白白、會擺動的東西就會認為是食物，因而靠近看看。在大部分情況下，這樣的判斷都能幫助牠吃到獵物、繼續生存下去。但是躄魚破解了這個機制，反讓小魚成了佳餚。
獵食的技巧
除了利用欺騙手段，躄魚也善用快速張開「血盆大口」的優勢來幫助獵食。海洋裡的極速殺手主要有三大攝食方式：
- 吞入：躄魚、石斑魚。這類型的魚下顎可以張的很開，攝影師很喜歡拍攝躄魚張開嘴巴的瞬間，因為看似躄魚在打哈欠！
- 衝撞：鮪魚。鮪魚上下顎能開的幅度很小，牙齒也不利，很像鳥喙，所以鮪魚唯一的武器是速度，靠速度去吞下獵物。鮪魚可靠側線來偵測海中壓力變化，可以偵測100公尺外的魚群，了解獵物和同伴的位置。鮪魚在快吃到獵物前，會張開胸鰭以穩定身體的方向，精準地將獵物衝入口中。
- 撕咬：鯊魚。鯊魚游速不像鮪魚那麼快，但能伸出上顎咬住獵物再縮回上顎，把獵物鋸斷。
梭魚則兼用速度和撕咬來獵食。
綜觀來看，躄魚高明的偽裝術及釣魚技，說牠是海中的「神奇小釣手」並不為過。在台灣，躄魚又常常被稱為娃娃魚，可別和中國的娃娃魚搞混了，中國的娃娃魚是「中國大鯢」，是兩生類不是魚類。躄魚分佈於泛太平洋印度洋，也可以在台灣東北角、澎湖、墾丁、綠島和蘭嶼等潛水點的珊瑚礁附近找到，但是躄魚長得太像海綿或是海草了，所以潛水的時候需要很用力地搜索，才有可能一睹「芳蹤」喔！
【延伸閱讀】
- 影片：海中散步高手--躄魚（來源：Peopo公民新聞平台）