元宵節期間，馬祖的「擺瞑」與「迎神」，是全年最重要、盛大的民俗信仰活動，就像鹽水蜂炮及平溪天燈一樣。
「擺瞑」翻譯成白話就是「排夜」，即為夜晚排放貢品祭神的儀式。早期福州一帶的農村，元宵節遊燈時會迎各境的角頭神繞境，祈求境內平安。
擺瞑與迎神的時間表是事先排定的，從正月初7到22的元宵節期間，各島各境的神明陸續擺瞑及繞境巡行，以驅邪逐疫，護鄉佑民，或是到其他的廟宇作客，彼此送往迎來，藉由神明的公關活動來達到各村交流的目的。
每一個廟宇都有自己的祭祀組織「社」，元宵前，每年選出的「社頭」就會挨家挨戶收錢，並分配好繞境人員的工作。年才剛過，大人們就忙著殺豬宰羊，準備各式貢品，或加緊練習鼓板；擺瞑晚上，全村動員，小孩也撐著不睡覺，一來看熱鬧，二來趁機躲在貢桌下偷祭品吃。在那生活困苦、缺乏娛樂的年代，擺瞑是所有孩子的期待，那種興奮的心情，也許就像現在的小孩過聖誕節吧。
迎神繞境陣容十分浩大，馬祖特有的鼓板隊走在最前方，鑼鼓喧天，強烈的節奏震動每個人的耳膜，牽動心臟的跳動；隨後是開道的保長公、前導的七爺、八爺、孩囝、八將等神偶及神明的鑾轎，最後還有提燈的遊街的隊伍，一路浩浩蕩蕩，蜿蜒數里。百姓夾道捻香祭拜，放炮恭迎，頓時煙硝瀰漫，鞭炮及鑼鼓聲震天，熱鬧滾滾。迎神、擺瞑後，接著就是「食社」，即全村一起享用貢品；返家時，每戶還領有一個「福袋」，裡面裝著貢品的肉、橘子、蛋及包子，有「大吉大利、包佑平安」之意，象徵受到神民的祝福與庇佑。
神民繞境隊伍中的鼓板，包括了鑼、鼓、鈸，是馬祖傳統的「打擊樂器」。各島、各村的打法不盡相同，各有自己口耳相傳的鼓譜，比如牛角鼓板的節奏感較好，繁複有變化，但卻較不緊湊。為了元宵擺瞑的表演，在過年期間就得加強「集訓」，小孩們也想湊上一腳，但每次只有廟旁住家的小孩能如願，因為樂器有限，住的遠一點聽到廟中傳來鑼鼓聲後，再等大人們帶去，樂器早被搶光了。
受限於交通的不便，也許少有觀光客在元宵前去馬祖「湊熱鬧」，但是特殊的鼓板，倒是吸引一些學音樂的朋友專程前往研究呢。
一年一度的元宵活動，除了展現百姓對神明的依賴及虔誠，更能凝聚村民的向心力，我想，也許這層意義更重要吧！
風燈與剪紙
元宵節家戶還有掛風燈祈福討喜的習俗。風燈有酒瓶型和八角型的，家戶幾乎都是自己製作，甚至連小朋友也會。
當年新嫁的女兒會將娘家贈送的一對喜燈高懸門楣，喜燈上貼有紅色的喜花剪紙，如象徵多子多孫的石榴，或象徵大富大貴的牡丹圖樣，「燈」與「丁」同音，期望送子娘娘送來添丁的喜氣；鄰居親友看到了門前高懸的喜燈，必會進屋恭賀道喜，送上誠摯的祝福。喜燈會一直掛到正月29「拗九節」的前一天，然後倒置在燈架上，取「丁到」的意思，隔日再收起存放。這種祈福文化，正顯露出馬祖人不吝分享的可愛一面。
一般人家也掛風燈求天官賜福，講究一點的，風燈上面會貼著黑白相間的喜花剪紙，如代表科甲的螃蟹，或是吉祥的蟲魚鳥獸等，也是等到「拗九節」後才會收起。
貼在風燈或香爐、門聯上的剪紙，是成本最低廉的裝飾，多是婦女無師自通、利用閒暇時製作，有的有圖樣範本，有的沒有，但隨手一剪，就是一幅生動的喜圖。只是這傳統技藝幾乎已經失傳，只有幾位馬祖依嬤還留有這特殊的技藝。
