科學家發現，人口稠密的美國東海岸，海平面上升的速度為美國境內其他海岸的3-4倍。而研究人員稱波士頓、紐約至北卡羅萊納州一帶為「熱點」，該區域的海平面上升速度較全球高了3倍。
佛羅里達州聖彼得堡美國地質調查學家Asbury Sallenger正領導團隊進行新的研究，他說「這使得暴雨巨浪可到達陸地的更高處，海浪可拍擊海岸的更高點。而我們必須瞭解的是，當人們或是社區想就這些事件做準備，這些現象在不同地區有極大的差異。我們無法一視同仁的看待海平面上升，某些地方會上升的比其他地方快，而美國東北海岸的都市廊道就是其中之一。」
從前，都是以電腦模型預測熱點，但Sallenger表示，「我們的論文首次以真實數據，呈現並偵測海平面加速上升的現況。」
Sallenger認為，目前海平面加速上升的現象，可能是大西洋沿岸流速趨緩所致，此現象不曾發生在美國太平洋灣區。
這些洋流是由北極密度高的冷海水沉降所驅動，不過由於海水暖化及由格陵蘭冰河融化出低密度的淡水注入北極，導致海水沉降速度減緩。這表示（由南邊產生）中大西洋流速快的海水到了美國近岸時流速減緩產生「傾斜」作用，將海水推向海岸。
德國波茨坦研究所的學者Stefan Rahmstorf於6月24日表示，「如果海平面迅速上升，近岸社區只有很短的時間來適應。」。他和Sallenger在同一個期刊「自然氣候變遷(Nature Climate Change)」各自發表了研究成果。Rahmstorf的團隊呈現，即便是相對較溫和的氣候變化（升高溫度在攝氏2度內），到2300年也會導致全球海平面上升1.5-4公尺。研究者認為如果各國致力降低碳排而讓溫度只上升攝氏1.5度，海平面上升趨勢可以減半。
科學家們表示，海平面上升的影響是具有毀滅性的。Rahmstorf表示，「舉例說明，海平面上升1公尺會讓侵襲紐約市的劇烈洪水發生率，從每世紀1次提升為每三年1次。」而地勢較低的國家如孟加拉共和國受害將更為劇烈。Rahmstorf的共同作者、荷蘭瓦罕寧恩大學的Michiel Schaeffer表示：「由於氣候變遷的臨界風險(critical risk)特性，海平面上升很難量化。因為全球的冰水質量受到全球暖化而改變需要很長的時間，今日我們的碳排將決定未來數世紀的海平面。」
Sallenger在美國東岸熱點的研究結果顯示，此區海平面極端上升可能為全球海平面增添20-30%的高度。「到2100年，若該區上升1公尺，全球則會增加20-30公分。」今年五月，北卡羅萊納州立法者因計畫擬定法案僅採納海平面歷史資料、忽略任何未來可能上升的趨勢，而受到專家嘲笑。
Rahmstorf表示，「Sallenger的論文顯示過去數十年間，美國東岸的確成為海平面上升的熱點區。」但他也補充說明，表示熱點區的成因目前並未全面瞭解，也就是說沒辦法確定加速是否會持續下去。
Sallenger說：「我們非常清楚地呈現熱點區海平面上升與溫度上升的關聯性，因此我認為隨著溫度不斷上升，熱點區也將持續擴張。」
※參考資料：英國衛報報導
