華盛頓，2012年7月31日(IPS)-許多環保團體關注北極鑽油擴張議題，包括荷蘭皇家殼牌公司在內的幾家石油公司將於本週開始在極地鑽油作業。
在諸多理由（包括溫暖的氣候及生產線失誤）致使生產線延宕後，殼牌計畫在阿拉斯加地區開始新的三個鑽油平台：其中一個位在阿拉斯加西北海域的楚科奇海域，另外兩個位在北邊的波福海域。
一份鑽油延長許可將准許殼牌忽略舊的許可即將到期而可繼續於北極鑽油；舊的許可在楚科奇海域將於9月24日到期、波福海域將於10月底到期。然而，一些環境運動人士表示，延長許可只是試圖彌補失去的時間。
綠色和平組織的媒體主任Travis Nichols表示，「這是企圖改變遊戲規則的嘗試，他們讓他們的船隊不遵守規則。他們想要管理者依他們的需求行事。」殼牌原訂於本月初開始北極的方案，但過程受到許多阻力。
今年六月，殼牌公司的鑽井鑽機－諾保發現者號，由於引擎中的氧化亞氮及氨含量高於許可值，並未通過美國環保署的排放標準，本月稍早，下錨在阿拉斯加荷蘭港的船，飄離它的下錨處到離岸僅100英呎處。
綠色和平的活動執行主任Dan Howell在一份聲明中表示：「他們顯然（在作業過程中）沒法確保北極的安全，」他認為延長許可是「對地球上最脆弱的生態系統大災難的邀請函。」
今年二月，美國內政部安全和環境執法局－負責離岸鑽油審查的公部門，不顧環境人士的反對聲浪，許可殼牌漏油應變計劃，應變計劃是離岸鑽油許可申請過程中一個主要障礙。
美國內政部的Ken Salazar在一份聲明中表示：「阿拉斯加的能源資源，提供了阿拉斯加人及全美國人廣大的前景與經濟機會。」
「在最強的監督，安全要求和完善建立應變措施的條件下，於極圈邊緣謹慎探索，可以幫助我們增加對此區及其資源的瞭解，來支持我們繼續增加安全、負責任的國內石油及天然氣生產目標。」
殼牌早已收到來自布希政府在北極鑽探石油的許可，但最終的許可證一直沒被歐巴馬政府批准，直到最近。因為這份許可，包括自然資源保護委員會、美國山巒協會、海洋保育組織Oceana在內的十數個環保團體聯合對美國內政部提出訴訟，質疑其批准殼牌公司的漏油應變計畫。
油和水
環境運動團體綠色和平組織，一直是對殼牌公司的北極鑽油計畫最強烈的批評者之一，並積極抗議反對延長北極鑽探。他們使用社會媒體來諷刺石油公司，包括創建一個仿製網站、一個假的Twitter及一個稱為「憤怒的冰山(Angry Bergs)」的遊戲，用來諷刺殼牌。
阿拉斯加共和黨參議員Lisa Murkowski抨擊綠色和平的保護行動，包括綠色和平使用「抗議船隊」，船隊的使用目的是「從海床上採取岩心樣本及其他自然物質。」
美國內政部安全和環境執法局局長James Watson在一封信件中表示：「今年夏天綠色和平誓言阻止阿拉斯加北部北極海域的石油開採計畫。」她寫道：「任何組織對聯邦同意的行動干擾或威脅都是對操作安全的直接威脅，且將危及工作人員與環境。」殼牌並非唯一試圖在北極地區開採石油的公司。
美國康菲石油和挪威國家石油也得到了在北極美國部分領域開採的權利。世界上最大的能源公司艾克森美孚，與俄羅斯達成了在北極開採的協議。
在北極的鑽探作業受到延誤部分的原因是因為北極不尋常的溫暖天氣。根據美國海洋暨大氣總署－負責環境議題的公部門－的資料，今年六月因為天候影響，北極融冰面積達到破紀錄的110萬平方哩。
在歐洲的石油公司中獲利最高的殼牌，自2005年來已經在北極地區投資45億美元於租約、許可證及設備上。然而，進行此操作潛在的金融及生態風險，可能會比石油公司的潛在利潤來得高。
根據美國地質調查所的估計，北極海域的石油資源佔全球未開採石油的12％，約為1770億桶。另還蘊藏佔全球未開採天然氣比例25%的天然氣資源，約3.4兆桶。儘管如此，其他石油公司都因察覺極區的危險而卻步。
英國石油公司上週宣布，它放棄在北極地區持續14年、已投資15億美元的計畫，聲明該計畫無法符合安全標準。歐巴馬政府已經表示，為了配合該區未來研究，2016年前將不會針對北極區域發出新的鑽油許可。但目前殼牌並未斷絕於北極區開採石油的念頭。
07月27日，殼牌與中國海洋石油總公司簽署了一項協議，同意於中國及西非開採天然氣和石油。這是近10年來殼牌公司第一次投資進入中國海域。
※ 參考資料：IPS報導 http://www.ipsnews.net/2012/07/groups-vow-to-fight-arctic-drilling/
