不久之前，我在希斯羅機場等行李的時候，蘋果電腦公司的聯合創辦人史帝夫•沃茲尼克就站在我旁邊。但是當我準備轉過頭去，就蘋果技術幾十年來帶給我的便利向他道謝的時候，發現已經被別人搶了先。沒錯，由於富士康等中國代工廠的工作環境等問題，蘋果面臨著很大的麻煩，但是，它的聲名依舊如日中天。蘋果仍然是一家「鐵氟龍（Teflon）」企業（比喻棘手的事極少），而非「維可牢（Velcro、也就是魔鬼氈）」企業（比喻所有的事都棘手）。
但就在我們航班的出發地——舊金山（San Francisco），一些人如今將蘋果視為一個過時的、脆弱經濟秩序的象徵。我在那裡的灣區剛剛就碰到了這樣的一些創新家、企業家和投資人。我覺得那裡有一種值得密切關注的東西，儘管其中的一些人仍然把蘋果當作他們賺錢唯生的工具。
這樣一個創新者的新群體，他們不是等著大企業和政府來解決我們的問題，而是正在發動一場「DIY」革命。我們在一些社會企業家的身上看到了這些元素，如德意志銀行的穆罕默德•尤努斯（Muhammad Yunus，孟加拉經濟學家，創辦「鄉村銀行」，提供微型信用貸款協助窮人改善生活。），他是那種「非理性的人」，如果發現銀行不能按照人們的需要辦事，就會決定創立一種新型銀行。如今，這些DIY革命的提倡者們也在鼓勵我們大家自製從電話到衛星的一切物品。
我所參觀的矽谷企業中，惠普最初的技術也是由其創立者在車庫發明的，這與蘋果的賈伯斯和沃茲尼克在37年前的情況如出一轍。在矽谷，這種能人精神一點都不稀奇，稀奇的是這些新一代企業家所追逐的狹小的潛在突破機會。
但是考慮到聯合國RI0+20高峰會令人沮喪的結果，這個趨勢也並不突兀。政治領導人們似乎無法共同採取集體行動。隨著他們的身價一路下滑，人們對「突破資本主義」的興趣日益高漲。在這些新一代的創新者裡，肯定會出現未來10年或20年，讓你光是在他身邊就興奮不已的那種商界超級明星。
誠然，並非所有我遇到的新一代風險投資家和企業家，都像上世紀8、90年代我參觀的生物技術企業或者幾年前的綠色產業前輩們那樣豪氣沖天。他們擔心政府對「綠色增長」的支持依然無力，放慢了市場發展的步伐。
這種悲觀情緒在我開始閱讀《2052》一書時更加強烈。這本書在RIO＋20峰會期間出版，主要作者喬根•蘭德斯（Jorgen Randers）40年前參與撰寫了《發展的極限》，是永續發展領域的領頭羊。書中的結論認為：很多保證真正永續性所必需的變化實際上並不會發生，至少在要求的時限內無法達到必需的規模。
這本書中最能引起我共鳴的是一個由外界專家貢獻的觀點，即預言說本世紀30年代將發生一場世界性革命，和19世紀40年代一樣，革命的推動者是被剝奪了公民權的年輕人。提出這一觀點的是澳大利亞生物學家卡爾•瓦格納，他警告說：「他們如今已經開始認識到嚴酷的現實：父母和祖父母正把一個資源開發殆盡的地球留給他們，剩下的只有退化的生命維持系統、負債累累的經濟、寥寥無幾的工作和高不可及的房價。在發達國家，他們還要繼承日益增加的退休者的養老責任，必須在未來的3、40年裡為這些老人提供退休金和醫療保健服務。」
瓦格納說，革命是在所難免的，「因為舊體系不會自己消失」。他預言，這些革命將從北半球開始，但會逐步擴展到拉丁美洲，隨後是中國。到2100年，倖存下來的年輕人會過得更好，但要以犧牲老人為代價。除非新一代突破性的資本家出現，在我們的期望和目標中引發天翻地覆的變化。然而，令人高興的是，在舊秩序的邊緣地帶，一個零散的新世界正在悄悄成型。
如果你有幸參加了六月份在愛丁堡舉辦的TED全球大會，就會看到這些先驅者中一些人毫無保留的展示。其核心是：一場旨在讓製造業跳出工廠，進入人們家庭的全球性運動。我在舊金山還參觀了另一家類似的企業——歐特克公司（Autodesk，全球最大的二維、三維設計和工程軟體公司）。從建築師、城市規劃師到拍攝《阿凡達》的詹姆斯•卡梅隆，人人都在用他們開發的軟體。還有一個新興產業就是3D列印，其終極目標是讓我們每個人都能在家打「列印」出一台摩托車或者顯微鏡來。
我在舊金山期間，還參觀了一個以巴克敏斯特•富勒的作品為主題的展覽。巴克敏斯特•富勒是球形屋頂的發明者，對我的思想和著作產生了巨大的影響。展品之一就是1968年到1972年出版的《地球目錄（Whole earth Catalog）》叢書，當時我讀起來真可謂愛不釋手。這套叢書也幫助在適用技術等領域掀起了一場全球性的運動。所以，毫不奇怪，賈伯斯在史丹佛大學那場最著名的演講裡引用了《地球目錄》叢書最後一本裡的一句話：「求知若饑，虛心若愚。」
如果按照賈伯斯和《地球目錄》的另一位作者斯圖亞特•布蘭德的看法，參加RIO+20峰會的絕大多數政界和商界領袖恐怕都遠遠稱不上「愚」。因為這個「愚」字指的是為了尋求世界關鍵問題的可能解決之道而甘冒任何風險。賈伯斯等人這樣說，部分是他們年紀的作用，部分是他們所遵循的遊戲規則。一些人會適應於引領潮流，但大多數人則不能或者不願。如果以史為鑒，這意味著新一代創新者要替他們完成這項工作了。
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※本文轉載自中外對話網站，發表日期2012年8月7日
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