美國一項20年來堪薩斯州South Lawrence公路是否應該穿過Baker溼地的爭議，終於在今年7月第10次巡迴法庭上敲板定案，結果是：通過道路開發計畫。
爭議的地區是一塊位於Lawrence市兩條街之間（Haskell Avenue和Louisiana Street）約573公畝大的溼地。
「我們依舊等待著這項道路開發案開始進行，這爭議最後能夠落幕也是一件好事。」Baker大學自然區域主任Roger Boyd表示。
Boyd和他家人從1960年代晚期就一直在關注這片溼地，見證了這塊地方曾被當作過玉米田、黃豆田、牧場、甚至是垃圾場的過往。
在經過幾年的努力，Boyd已經讓這塊土地回復到溼地最初的樣貌。當初堪薩斯交通部門提出這項築路計畫要穿過溼地時，Boyd和其他關注這片溼地的人並不支持這項決議。然而，經過聽取堪薩斯交通部門的環境補償計畫後，Boyd瞭解到，如果計畫如實進行，Baker和這邊的溼地將有機會出頭天。
在堪薩斯交通部門的環境補償計畫中，規劃額外的380公畝土地給Baker地區，並僅使用56公畝於交通開發計畫。堪薩斯交通部門也正規劃提撥將近900萬美元的儲備基金（endowment fund），作為溼地管理之用。
Boyd說，「在我投入關注這片溼地的期間，我們僅能夠勉強支撐管理上所需的經費。現在因為與堪薩斯交通部門所達成的共識，作為一所大學，我們將能夠對這片溼地做一些過去我們無法獨力完成的措施。」
這項環境補償計畫包括大片草原、溼地、自行車道、露營區和興建蓋一棟遊客中心。「我很開心有這新的遊客中心，因為讓孩子們能在小學時期就對科學產生興趣，我感到相當興奮。」生物學教授Darcy Russell表示，「我想要讓遊客中心變成是一個教師們能夠帶小朋友進來，作為校外教學與接近大自然的場所。」
一位溼地夏季研究實習的大四生Milan Piva也表示喜歡這個興建遊客中心的想法。「這遊客中心將是小學生們大型的活教室」，Piva表示，「這真的是一個非常不同的經驗，能夠進行第一手的自然體驗，那絕對不同於單純教科書上的閱讀。」
雖然蓋遊客中心的補助至少要一年後才能撥款，Boyd已經開始著手興建計畫。「我們正忙著溼地環境規劃，要等待撥款實在是有點乏味，但至少我們知道有筆錢將可以讓我們運用。」
Baker地區希望在2014年前開始興建這座10,000平方呎的遊客中心，並著手這塊溼地的復育計畫。「我想所有我們想做的事情都在這項計畫裡頭」，Boyd表示，一切都會順利進行的。
※ 同步刊登於台灣濕地網；參考資料：Baker大學校園報The Baker Orange報導
