2012年10月02日
本報2012年10月2日綜合外電報導，蘇瑋佳編譯，鄭鈺琳審校
2009年，薩默塞特野生信託基金（ Somerset Wildlife Trust ，SWT）開始接觸當地地主，鼓勵他們採用對野生動物友善的農耕方式，包括沿灌溉溝渠砍除樹木，以及在冬天為候鳥保留農田裡的適當水位。
在過去3年中，大約650公頃的農田以這些方式耕作，而農人們可獲得執行這些必要作業的獎勵金，計畫經理David Leach說：「在這3年中，我們造訪了超過400處農田，並邀得許多農人加入這個獎勵計畫。在接下來的10年，將為地方經濟挹注超過350萬英磅。」
這個計畫中，許多工作是在幫助農人完成申請環境署（Defra）環境共管獎勵金所需的文書工作，「農人們維持溝渠中的高水位便可獲得報酬，這項工作可以維持田地濕潤，對冬候鳥的繁殖來說非常重要。在冬天，你可以看到尖尾鴨和赤頸鴨由歐洲北方來到薩默塞特一帶度冬，牠們可以在這裡躲避天敵並安全地覓食；到了春天，農人們可以把水放掉，但田地仍維持一定的濕度，變成適合鷸科鳥類繁殖的環境，牠們在草地築巢並在溝渠旁的軟土地中覓食餵養幼雛。」David Leach說。
當地一位生產牛肉和蘋果酒的農人Roger Wilkins剛簽署加入一項為期10年的環境共管計畫，「我們在第一年已經完成大約30%的溝渠樹木砍除工作。」但這年的夏季豪雨減緩了他的保育工作，「今年夏天我們什麼都做不了，因為地表水量實在太多，除了我們去年冬天試做的一些成果，因為去年冬天比較乾燥；我們希望夏末能再完成一些，但還是來不及完成乾草和新鮮草料的製作，挖掘溝渠的工作得再等等了。」Roger Wilkins補充。
雖然有這些天氣相關的問題，薩默塞特野生信託基金仍持續嘗試邀集更多地主加入，這個組織也透過購買土地來擴大自然保留區，以幫助野生動物存活，但現在他們希望能夠說服政府以「具特殊科學價值之土地」之外的理由保護更多土地，「我們必須由景觀尺度來思考保育問題，但我們只能和被指定為「具特殊科學價值之土地」的地主合作，因為政府不提供適用其他土地的經費補助，唯有找到可以保護更多土地的方法，生態才能合理地在景觀尺度中運作。」David Leach說。
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