南非的犀牛在2012年已有650隻犀遭殺害的通報紀錄，推估實在遭殺害的應有1000隻，牠們的犧牲是為了滿足遠東地區對犀牛角的需求。保育人員認為有必要採取更激烈的遏止手段，打算自美國引進30架先進的大角T-20（Arcturus T-20）無人偵察機。這項交易目前已獲美國國務院許可，尚待南非民航局核准。
南非誇祖魯-納塔爾省（KwaZulu-Natal）祖魯犀牛保護區（Zululand rhino reserve）的共同創立者Clive Vivier表示，犀牛總族群數量僅約2萬隻，盜獵的程度已危害到物種的存亡。他憂心表示，牠們很快就會步入滅絕，「儘管我們做了許多努力，我們只是在紀錄這個物種的衰亡。我們在地面沒有足夠的人手監測並阻止人們獵殺犀牛。」
另外，舉世聞名的克魯格（Kruger）國家公園內，2012年約有400頭犀牛被殺害，有限的巡守員無法有效的守衛200萬公頃大的園區；Vivier估計這相當於一個10萬戶家庭的小鎮，每一戶都有犀牛，卻只有一名警力值勤。「我們必需改變遊戲規則。我們需要科技的協助。唯一能在這些人從事不法行為前逮住他們的方法就是無人偵察機。」
在廣闊的野地裡追捕盜獵，實在像大海撈針，Vivier認為大角T-20偵察機是解決之道。
大角T-20翼寬17英尺，可在15000英尺的高空連續飛航16小時無須重新加油。它很安靜且紅外線鏡頭可協助偵測夜間盜獵者。「它可辨識出一個人是攜帶鐵鏟還是槍械，並辨識出他的手指是否扣在扳機上。我們可以看到盜獵者但對方卻無法看到我們；當我們知道他們在哪裡，我們就能逮捕他們。」
Vivier已經花了兩年與民航局官員溝通，目前很有可能獲准為期半年的試辦期。他計畫在克魯格國家公園使用其中10架偵察機，另外20架用於南非其他盜獵猖狂的區域。
他評估每架飛機值勤兩年的開銷是30萬美金，總花費約900萬美元。「偵察機的飛行成本很划算，且用極小的代價讓我們獲得資訊。我們需要這樣的科技來幫助我們逮捕盜獵者，且應在他們殺害犀牛前。以我個人觀點認為，偵察機是唯一選項，它有尖端的科技且能偵測其他科技無法達到的項目。」
2012年是南非犀牛盜獵紀錄最糟的一年，空中科技也因次被視為關鍵防禦措施的明日之星。12月稍早，一架配有熱感應監控設備的偵察機開始在克魯格國家公園巡邏。但Vivier認為那種偵察機比不上大角T-20的偵察力。「這好比拿水桶到帝國大廈救火，我們需要的是消防車。我們現在身陷火海，如果我們不趕快做些什麼，犀牛將從地球上消失。」
他呼籲美國、英國或其他國家協助籌措必要的資金。「我們必需支付給製造商飛機的錢，但我們沒有錢。盜獵節節高昇，我們需要最好的科技。我們已經得到美國國務院的許可，而我們努力跟他們合作。這是全球議題，我們需要世界各地的協助。」
Vivier是犀牛飼育員的成員，他們認為適度開放犀牛角交易可抑阻黑市及減少盜獵。不過許多保育團體並不同意此論點，並呼籲應設法降低越南等國家對犀牛角的需求，那些需求國認為犀牛角美味又有益健康。
南非國家公園的發言人Ike Phaahla表示，歡迎增加空中監視的行動。「這是我們過去三個月正在採行的策略，雖然我們沒有最好的設備，我們仍使用高科技（空中偵察）來阻止盜獵者。」
※ 參考資料：英國衛報
