有別於以往年節燈會僅強調熱鬧、忽略環境永續上的思考，2013年台灣燈會由台達文教基金會認養的「低碳綠能燈區」戶外投影展演，正建造不僅是世界最大、也是世界少見實施全生命周期碳排放稽核、並且100%回收建材、符合綠建築原理的節慶燈體。該基金會執行長海英俊表示，希望透過這樣的設計，讓社會大眾熱鬧之餘，也能對環境有所反思。
這項名為「永續之環」的燈體，直徑30公尺、高10公尺，為270度環狀構造，環幅寬近70公尺，所占面積為2013台灣燈會主燈的兩倍，將以台達電子研發的戶外融接投影技術，在燈會期間，展現台灣獨特之美與環保議題，提供民眾面對未來氣候的永續思考。而台達電也邀請長期推廣綠建築的成大建築系教授林憲德，從設計端開始思考如何在最低碳的條件下營造燈體，不僅採用綠建築思維，並採用本土資料庫計算碳排放。
碳排放僅101煙火2成多
林憲德表示，「永續之環」以鋼構搭配竹材，比一般混凝土建築減少近8成碳排放量，其整個生命周期的碳排放量，是同類展演建築以一般鋼筋混凝土建築的21.3%，減少了 350 公噸CO2 排放。其中，建築體因為採用鋼與竹子之輕構造，是一般鋼筋混凝土建築的 20.8%；耗電的排碳量則因採用台達高效能的視訊及照明設備，僅為65.4%；而展後廢棄物處理方面則因原建材的選擇具再利用性，僅為14.8%。
綜合來看，「永續之環」15天展期（2/24~3/10）的總碳排放量94.7公噸，約為101跨年煙火1個晚上總排碳量（430噸）的22% 。
林憲德表示，過去環保署推動的碳稽核多是針對單一產品，建築物方面，台灣還沒有先例，甚至國際間的案例也很少，因為關於建築的資料庫也不是很完整。這次他所計算的碳排放數據，是深入到材料的整個生命周期，例如從澳洲運來的鋼材，從採礦、運輸、到拆除回收再使用的碳排放，都納入計算。
他並表示，這些計算數據也是他推動碳稽核資料庫的一部份，未來該資料庫建構完整後，會對外開放。他呼籲建築師、設計師都應該學習，而實施「碳稽核」最重要的核心意義是，「要有行動，不是算一算就好，而是從設計開始、最重要的是從心裡開始，對地球要有感情、有愛心，不是算給人家看的。」
材料100%回收再利用
由於燈會的建物本質上就屬於短期性的展演，因此，為了符合環保原則，基金會在承接新竹縣政府委託後，決定朝「100%回收再利用」方向思考。
海英俊表示，展期結束後，燈體的鋼材將送至基金會在八八風災後認養重建的那瑪夏民權國小，作為再生能源設備的基座。竹子將全回收，捐贈給推廣永續設計與能源教育的「大地旅人環境工作室」，做為台東樸門永續設計教育中心的基地建築材料。投影布幕則回收再製成環保袋，供志工或捐贈民眾使用。
負責設計監造的建築師潘冀則表示，除了燈體採用低耗能與可回收再利用的材料，地面所鋪設的竹坪也搭配很小的級配，顧及透水性，不會給大自然帶來負擔。
承接大型建案經驗豐富的潘冀表示，目前還沒看過世界上有相類似構造的建築，就連英國海德公園的臨時性展演建物，絕大部分也並不是從永續的角度出發。他認為台灣燈會綠能燈區的此項規劃，可稱為創舉。
他也介紹，「永續之環」的設計理念，就是取自自然界永續循環的用意，也象徵上天祝福的聚集；而大量使用竹子作為建材作為環體外側的立面，則是想體現在地的特色。
不過潘冀也指出，竹子是很親切的材料，夜間打燈上去視覺效果非常震憾，但竹子建材在市場上不流行，花了一番功夫尋找，而且竹子大部份不是非常筆直，也還需要一點點加工處理，但絕對值得我們去學去做。
