在台灣除了侯鳥、水生動物的遷移外，每年冬天紫斑蝶集體南下避冬，更是世界罕見的奇特現象，為什麼遷移的蝴蝶9成以上是紫斑蝶類？它們遷移的路徑為何？高雄縣茂林鄉的魯凱族人正在試圖解開這個謎團...

大規模的動物遷移行為，一直是自然界神奇的奧秘。目前已知的蝴蝶越冬行為，除了台灣的紫蝶幽谷外，只有在墨西哥的帝王斑蝶谷被發現。為什麼遷移的蝴蝶9成以上是紫斑蝶類？它們遷移的路徑為何？高雄縣茂林鄉的魯凱族人正在試圖解開這個謎團，在他們尋找真相的同時，紫蝶幽谷的棲地，也正面臨消失的危機。

紫蝶幽谷只分布在南台灣的高雄、屏東及台東縣的低海拔山區，目前已知的紫蝶幽谷不到20處，其中4處紫蝶幽谷密集在高雄茂林鄉茂林村。

紫斑蝶是台灣中低海拔山區普遍可見的蝴蝶，由於牠們是熱帶起源的蝶種，不耐寒冷的生物特性，驅使牠們在每年年底聚集在紫蝶幽谷內，躲避寒冷的東北季風，並且進行交配，直到第2年的3、4月，再飛回出生地產卵。

紫斑蝶在秋末會從台灣各地，遷移到紫蝶幽谷越冬的說法，其實只是一個假設。這些紫斑蝶到底來自哪裡？直到今天都還僅止於臆測階段，並沒有實際數據來揭開牠們的遷移之謎。

目前在郭良慧的領軍下，紫蝶幽谷保育協會幾位魯凱族的年輕人，以實際的調查，希望找出紫蝶幽谷的秘密。

紫斑蝶的調查計畫，今年進入第3年，前2年一共標識了3萬隻蝴蝶，冬天過後，標識後的紫蝶行蹤成謎，並未在茂林以外的地方，發現它們的蹤跡。紫蝶幽谷保育協會希望民眾如果在台灣任何地區，發現標示的蝴蝶，能夠和協會聯絡，以解開這項謎團。

目前發現的紫蝶幽谷都在北迴歸線以南，海拔600公尺以下的山區，這裡正是農業行為最頻繁的低海拔山區。茂林村為了蓋一座停車場，付出的代價是失去一處紫蝶幽谷。紫蝶幽谷是台灣珍貴的自然資產。在南台灣曾被發現的紫蝶幽谷將近20處，但近年來因為人類的開發，超過一半的棲地已經消失，其中包括60萬隻的超大型蝴蝶谷。

數量眾多的紫斑蝶，並不如一些瀕臨絕種的動物那麼需要被保護，但是如果連適應力強的紫斑蝶都無法生存，顯示當地的自然生態已經遭到嚴重變化。紫蝶幽谷保育協會，除了從事生態調查，研究紫蝶遷移之謎外，更希望讓當地居民，了解和珍惜紫蝶幽谷的價值。協會相信只有當地人參與保育紫蝶幽谷才能夠永續經營。