當有洪患或乾旱時，媒體常歸納為「氣候變遷」就打發了，卻忘記其實台灣夏季本來就常有暴雨，中南部冬季就會少雨。全球氣候變遷應該以更長的時間軸來評估，各地的氣象學家早已投入研究這些長遠的氣候異動。
聯合國政府間氣候變遷專家小組 IPCC在2012年3月發表的《管理極端氣候事件與災害風險並促進氣候變遷調適特別報告》（Special Report on Managing the Risk of Extreme Events and Disasters to Advance Climate Change Adaptation, SREX）中，花了一個章節釐清氣候變遷(climate change)與極端氣象事件(extreme weather and climate events)的關係，來自不同國家的科學家分析1950年至今的氣象資料，以「可能Likely」(66%-100% 的可能性)與「很可能Very Likely」(90%-100% 的可能性)等字眼來表達各種極端天候事件在未來發生的可能性。這裡所謂的氣候「變遷」，要素包括頻率、強度、空間範圍、持續的時間，以及天氣或極端氣象事件發生的時間點，此外，也有可能出現的是前所未見的極端事件。(註1)
例如，報告指出酷寒白晝與夜晚數目「很可能」減少，而酷熱的日數則會增加，而這尺度是全球普遍性的。未來的乾旱趨勢則並非全球一致，在南歐與西非可能趨於嚴重且時間拉長，北美與西北澳的乾旱情況反而會縮短、減弱或頻率降低，這項預估的機率達「中等可信度」(medium confidence)。
美國環保智庫憂思科學家聯盟(Union of Concerned Scientists)便製作一張表格 (圖一)，可讓大家一目瞭然哪些極端氣象型態在未來發生的可信度最高，包括高溫熱浪、極端降雨事件、乾旱，與因海平面上昇造成的海岸地區淹水事件。與前述事件連帶相關的某些衝擊，也同樣具有高可信度 (high confidence)，例如因為熱浪增加將造成冰河消融、永凍土減退，而這又會影響到高山地區的邊坡不穩、冰河湖泊溢流，乃至於促使山岳居民因生活環境丕變而遷徙。另一方面，雖然溫度變化會造成大氣系統改變，使得季風、環流、聖嬰現象變異，熱帶氣旋強度增加，然而這些證據乃屬於低可信度 (low confidence)。
表：各種極端氣象型態在未來發生的可信度 (中等可信度差不多10次中有5次發生機率、低可信度約10次中發生2次機率。) Source：Union of Concerned Scientists 2012 (註2)
SREX這個報告的重點不在於解釋哪些極端氣候與暖化有關，或是打算要威嚇民眾，而是提醒各級政府能多作準備。且不僅停留在應急備災、防災的等級，也要進一步思考社會、經濟與環境的應變，因此聯合國氣候變遷公約組織建議各國政府(乃至地方政府)提出氣候調適策略，能針對未來氣候變遷常態化，能提早準備，讓社會避免受災後的崩毀。報告中以圖二來表示災害風險的連帶關係，災害風險其實是本身的脆弱度，與受災的強度、暴露程度相乘，在此概念之下，相關單位便能及早做好預防。
歐洲2003年的嚴重熱浪造成西歐傷亡嚴重，上萬人因相關因素而死亡，最嚴重的法國就有14802人不幸過世，尤其是大量老年民眾傷亡，醫療系統幾近癱瘓，突顯了老人人口比例較高的社會，其在熱浪下的健康風險非常高。於是在日後，法國特別花了一番心力強化老人醫療、獨居老人醫療監控或社區照系統，降低脆弱度。這方面與健康有關的防護作為，還需要建立更強的社區鄰里關係，例如獨居老人的關懷服務、送餐服務。
另一個觀點，是極端降雨後，通常是無戶籍的違章建築住戶受災最嚴重，但往往無法享有社會保險的支持，無法修繕房屋的情況，又增加了他們在下一場暴雨時的「暴露程度」，如此的惡性循環，令其難以從谷底翻身。而長期水患或乾旱之後的農糧價格漲幅，社會中下階層則是最容易受影響的一群，也更容易滋生的不滿情緒，這甚至是阿拉伯之春的政治革命背景因素。
由此可見，要減少災害風險，建構更好的社會安全制度(social security)是不可或缺的。2012年聯合國永續發展大會發表的成果文件《我們想要的未來》，許多篇章處理發展中國家與城市貧困居民的居住權、飲用水取得，以及減低決食品價格過度波動的風險，不僅是減少貧窮，更是強化社會防災的應變能力。(註3)
2012年重創紐約的珊蒂颶風，社會與經濟得以快速恢復生氣，是因為社會保險與經濟保險制度健全，而美國強大的公務體系也確實運作，展現了社會堅韌的防災回復力。反觀2008年後連年的颱風，與2010年的地震，讓海地一厥不振、政府運作與社會機能全面崩潰。
與海地一樣天災頻仍的台灣，面對災害，雖沒有像海地這樣脆弱，但遇到莫拉克颱風如此大範圍的極端降雨，一樣需要好幾年才逐漸復元。未來極端氣候常態化，台灣社會必須從更廣泛的防災思維，既然無法完全避災，趁早提高社會適應能力，趕快從災難中站起來，才是「長治久安」之道。
【註釋】
註 1：《管理極端氣候事件與災害風險並促進氣候變遷調適特別報告》，2012
註 2：憂思科學家聯盟針對極端氣象事件的資訊圖表，2012
註 3：《我們想要的未來》，2012
※ 本文轉載自低碳生活部落格
【延伸閱讀】
- 《暖化造成極端氣候成災已證實(節錄)》劉紹臣 12-Jul-2010 低碳生活部落格
- 《氣候調適 刻不容緩》朱淑娟 25-Aug-2009 低碳生活部落格
