美國大氣總署（NOAA）夏威夷測站在9日發現測得二氧化碳（CO2）濃度第一次超過400ppm，但幾日後發佈校正後的數據：尚未破400ppm，而是399.89；但這仍遠超過科學界希望能將大氣CO2碳濃度控制在一定程度的共識值：350ppm。（編輯2013/5/28更新：NOAA在26日的紀錄已突破400ppm，達400.59）
CO2濃度以令人憂心的速度飆高，是不爭的事實。重點，就是在於升高的速度：
- 過去80萬年來，大氣中的二氧化碳濃度的擺盪幅度，大約在冰河期的180ppm與間冰期的280ppm之間。
- 19世紀，在工業革命開始大量排放化石燃料產生的二氧化碳之前，大氣濃度則大約在280ppm。
- 如今大氣中二氧化碳增加的速度，是上一個冰河期結束前的100倍。而上升幅度從1950年代每年升高0.7ppm，到最近十年來，已加速到每年升高2.1ppm。
- 照現在的步伐，幾十年內就會達到450ppm。
人類要為自己造成的災難負責
監測二氧化碳濃度歷史最悠久、最據公信力的，是美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）地球系統研究室（ESRL）所屬的夏威夷Mauna Loa觀測站。Mauna Loa從1958年開始監測大氣中二氧化碳濃度，當時的數值平均約318ppm。上述數據便是根據該觀測站的數據。而另一獨立的奎普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）位於聖地牙哥的測站測得相近的數值。
以發表《史登報告》知名的英國經濟學家史登爵士提醒，受高溫趨使的氣候難民遷徙潮，無可避免會與較涼爽、潮溼地區的原居民產生衝突。他接受英國衛報採訪時說，「當氣溫上升到那個程度，我們的氣候會亂掉、沙漠會 擴大，數億人被迫離家，因為他們的莊稼和牲畜都活不了。他們會想辦法搬到新的地方，但這時麻煩就大了，甚至和原本住在那裡的人產生武裝衝突。
他警告：「這種情況不會只是突發事件，而是會變成地球上持續存在的現象！」
NOAA表示，人類燃燒化石燃料等活動，是造成溫室氣體濃度升高最主要的因素。從Mauna Loa 開始肩負監測任務以來，二氧化碳濃度每年節節上升，上升幅度從1950年代每年升高0.7ppm，到最近十年來，已加速到每年升高2.1ppm。NOAA地球系統研究室全球監測部門的資深科學家Pieter Tans表示，「科學家對此上升（400ppm）並不訝異。」
更詳細的趨勢可以參照NOAA在網站上發佈的「基林曲線」（Keeling Curve）動態示意圖 http://youtu.be/vA7tfz3k_9A
從動畫中可以清楚看出，雖然在大氣中CO2濃度在短期內常有鋸齒狀的起伏變動，但長期而言，上升的趨勢令人驚訝──開始提出「基林曲線」的科學家，是從1958年起就在Mauna Loa 測站監測二氧化碳濃度的科學家基林（Charles David Keeling）， 基林2005年過世後，曲線的更新由其子Ralph Keeling負責，他目前在加州大學聖地牙哥分校的奎普斯海洋研究所，從事地球化學研究。
Ralph Keeling指出，「二氧化碳濃度增加到400ppm是停不下來了，現在就已經到了，但之後我們所做的事情還是對氣候有影響，情況還在可控制之內，這取決於我們的能源還要依賴化石燃料有多深。」「照現在的步伐，幾十年內就會達到450ppm。」
憂思科學家協會（UCS，設於麻州劍橋）的氣候科學家Melanie Fitzpatrick提醒，「這是一個警鐘，400ppm意味著氣候系統處在緊迫的實驗狀況下，地球在有人類出現的年代裡，還沒有過這麼高的濃度。」「如果我們不趕緊減碳，那以後夏季飆高溫、百年一遇暴風雨和大乾旱等，再也不能說是罕見氣候，因為已經變成常態了。」「1990年代初我開始談論氣候變遷時，我為350ppm的濃度感到悲痛，但如今，我只祈求回到那個濃度就好了。」
氣溫升高讓極區冰蓋逐漸縮小、讓太陽熱能反射回太空的量變少；另外科學家也警告，阿拉斯加、加拿大與俄羅斯的永凍層融化，也釋放更多溫室氣體甲烷到大氣層；這些都是進一步加速溫室效應，形成負向「反饋迴圈」（feedback loop）的因素。
CO2濃度升高是全球性的。根據NOAA資料，該機構去年在北極的所有測站，數值也都已首次突破400ppm。相信接下來，最在北半球亞熱帶的 Mauna Loa測站很快就會實質突破400ppm，而南半球的數據破400ppm也應該可在幾年內看到。
NOAA說明，大部分的溫室氣體排放活動集中在北半球，因此，北半球濃度總是比南半球還要升得快。
二氧化碳一旦排放到大氣和海洋中，可以存在數千年之久，也因此，累計排放愈多，愈逃不掉氣候變遷的惡果。
科學家估計，上一次地球CO2濃度達400ppm時，是在上新世，距今約320~500萬年，當時地球比現在溫暖得多，北極無冰、整個撒哈拉沙漠都是草原、海平面比現在高40公尺。
【參考資料】
- 洛杉磯時報（2013年5月13日），Carbon dioxide in atmosphere did not break 400 ppm at Hawaii site
- 英國衛報（2013年5月12日），Climate change 'will make hundreds of millions homeless'
- ENS（2013年5月11日），Atmospheric CO2 Hits 400 Parts Per Million Mark
- NOAA資料（2013年5月13日更新） http://www.esrl.noaa.gov/gmd/ccgg/trends/weekly.html，截圖 https://www.diigo.com/item/image/20jcc/iaj0
- NOAA資料（2013年5月28日更新） http://www.esrl.noaa.gov/gmd/ccgg/trends/weekly.html，截圖 http://www.diigo.com/item/image/20jcc/grcp?size=o
【延伸閱讀】
- 專題：氣候變遷Q&A
