【522生物多樣性日系列】
現年68歲，3年前從中研院生物多樣性中心退休的研究員劉小如，因為投入研究蘭嶼角鴞20多年，3月間獲得國際貓頭鷹研究社群「國際貓頭鷹節」（International Festival of Owls）頒發「貓頭鷹名人堂」特殊成就獎項，並獲聯合報報導；不過大家可能不清楚的是，劉小如不只是一名科學家，也是一名積極保育的行動家。
在網路媒體尚不興盛的年代，他積極撰文倡導保育意識，包括1984年留學回台第一場演講就是呼籲終止放生，他當時提出「生物國防」的概念，認為錯誤的放生行為，放了外來種、入侵種對台灣的衝擊，不比敵人來侵佔我們的領域要小。另外像催生《野生動物保育法》、國家公園等運動，也是積極參與的角色。不過，他關注的重心經過多年來的經驗，也有所調整，「開始以野生動物、自然為主，後來就比較多永續發展方面。」
劉小如因為嫁給美國來台研究生態的謝孝同（Sheldon R.Severinghaus），時常奔波台美兩地，最近回台正值生物多樣性日，便趁此機會邀請他談談他眼中的生物多樣性與鳥類研究，以下用第一人稱、一問一答的方式呈現：
Q：這週三5月22日是生物多樣性日，談談您對生物多樣性的看法
A：如果是你來說生物多樣性，你會怎麼說呢？（記者答：大概會以生態系多樣性、物種多樣性、基因多樣性三個層次來說明）。但我覺得不需要這樣看，像基因多樣性受到重視因為有製藥等商機，如果沒有經濟動力，我想（生物多樣性的）這個角度不會這樣受到重視。
看生物多樣性，不能不考慮永續發展。我常常用再生性資源、非再生資源、循環性資源來形容地球上的資源，生物多樣性是再生性資源，但這種資源，也不能獨立於其他資源之外。如果不考慮永續發展，是沒有意義的。例如再生能源，就是利用再生性的資源去生產能源，但背後導致關於土地利用為原生生物多樣性的衝擊，就是要考慮的。
至於講到永續利用，卻一心只想去開發新的資源、新的利用可能，都不是解決問題的方法；還要去考慮利用的極限、分配是否符合公平正義等。
此外，世界上有些人的觀念，還停留在「快要沒有了、趕緊搶著利用」「物以稀為貴、不吃白不吃」的觀念。早年台灣也是這樣，例如1985年我第一次帶著蘭嶼角鴞去農委會做簡報（當時蘭嶼有一隻角鴞受傷，有人帶回台灣要找獸醫醫治，便想說乾脆帶去給主管單位看看），在門口登記時引起一些人好奇圍觀，就有個人問「好不好吃？」讓我印象深刻。現在台灣比較少這樣，但去其他國家考察，有時連接待的官員也還有這種觀念，例如請吃飯的時候，就會有某道料理的食材很稀有，招待的官員還會說「這個現在非常少...趕快吃...不然就沒有了」云云。
Q：蘭嶼角鴞的研究獲得肯定，談談您的感想？
A：當年選定蘭嶼角鴞其實是意外，緣起於國際鳥盟執行長寫信到農委會，詢問我國政府對於帝雉、藍腹鷳、黃山雀、蘭嶼角鴞等鳥類是否有保育措施等等問題，於是農委會召開會議邀請學者來探討（當時就少數那幾位），大家各選一個物種來研究，我便選蘭嶼角鴞。
一開始研究非常辛苦，可說是篳路藍縷，助理辛苦的不得了，但心裡不覺得辛苦，只是一心想要做一件事，很快樂。
Q：最近蘭嶼很多水泥化工程，會不會影響角鴞的生存？
蘭嶼一直在改變，1969年是我第一次蘭嶼，等到我20多年前去作貓頭鷹研究的時後，已經有很大的出入。
第一次去蘭嶼的時候，島上只有步道和一小條路；到了開始作角鴞研究，開始有環島公路、但剛開始也都是泥巴路，只有幾百公尺是鋪水泥，並且還多了很多防波堤和照明。
你說溪流水泥化的問題，其實不是現在才有，1980年代就這樣，這些水泥設施，每當颱風來就壞了，過一陣子又有新的水泥來。那裡的海浪沖刷力道、加上空氣中的鹽分，讓水泥持久度式有限。
不過講到蘭嶼的發展，蘭嶼角鴞說不定也是小小的推手。因為早期原住民把蘭嶼角鴞當作是惡靈的使者，是不要看的；但後來出名了，很多人要看，便帶動了觀光。像很多人去蘭嶼專門要看綠蠵龜、角鴞、馬兜鈴、珠光鳳蝶，這帶動了生態旅遊、帶動了民宿、讓當地有經濟收入，所是牽連在一起的。在蘭嶼的發展裡，這些物種都扮演了某種程度的貢獻，這些物種對當地人很重要，應該會儘可能維繫牠們的生存。但是如果森林愈來愈改變，樹林不見，當然還是會衝擊到。
Q：現在有許多結合全民科學家的鳥類監測計畫，您覺得如何？
A：這是康乃爾大學發揚出來的citizen science，非常好，因為做研究，永遠都是人力不夠，如果有大家一起幫忙，就能夠推動起來。
另外，有些需要人力同步調查，也是靠眾人協立才有辦法完成。例如一些特殊鳥種，像早期的黑面琵鷺調查、以及八色鳥等，有大家參與同步調查，可以精確的計算該種鳥類的數量，（因為鳥會飛來飛去）不會有不同時間調查，還要去排除看到的鳥是不是同一隻飛來飛去的問題。
Q：您過去曾在演講中提到中文鳥名統一的困難與重要性，現在還是如此嗎？
A：其實學名命名本來就有不同的系統，不同的人有各自喜好的系統。但我先前參與「台灣鳥類誌」的計畫，試圖把中文鳥名做一個總整理。台灣鳥類的中文名字原本是個大雜燴，有日文來的、中國大陸來的，各種不同的鳥名都有，所以在作鳥類誌的時候，有把一些鳥名照分類原則來統一。
但有的人不喜歡我們改，這是可以理解的，像我雖然很認同這個更改，但常常還是最先想到舊的名字。不過改了也有它的好處，未來新學的人可以用比較好的方式去學，不必一直沿用1960年代的中文鳥名。
像很多貓頭鷹，原本也有的名字木葉鴞，這就是日文，現在一些特生中心的文章還是可以找到這個名字。
台灣有一些鳥類資料庫，名字要統一大概很難；我想現在可以互通，大家都知道這個的名字在別的系統叫什麼，就可以了。
Q：先前已有許多文章談到，您的求學過程很特別，先考上物理系，再轉到外文系，出國留學念了美國文學碩士、環境教育碩士，最後成為野生動物博士；這段經驗有何特別的意義？
A：我的求學中如果沒有這些轉折，投入在同一件事情上的時間比較多，對我當然比較好。不過若不是從這麼世俗的角度看事情，一個人勇於追求自己的興趣，有機會追求自己的興趣，真的是上天給的福氣，很感謝上天讓我有機會讓我想轉就轉，讓我很快樂。
要特別說明，我的轉，是轉到自然資源領域，不是到生物系。自然資源和管理密切相關，因此像我後來關心到永續發展、生物多樣性經經營管理，像我這種背景會比較有利；因為讓我從其他角度的體認和經驗會比較多。但這也是我的麻煩、我的缺點，就是太廣泛的投入和關心。
