一份報告顯示，美國明尼蘇達州溼地面積正穩定成長，但溼地品質狀況反而下降。這份來自州自然資源部（DNR）公佈的結論，是州政府第一次以科學方式評估溼地增減的重要報告。
溼地是魚類和野生動物棲息地的關鍵，能阻擋洪水並過濾水質，通常位於飲用水源頭和觀光休閒用途的水域。美國聯邦公告的瀕危物種，將近一半以溼地作棲息地。
但是，價格上漲的農作物，以及市區附近發展的壓力，繼續蠶食原生溼地範圍。專家說，以人造溼地取代原生溼地，效果不是那麼好。該報告發現，從2006年到2011年，明尼蘇達州計有2080個溼地，約0.02％的增漲。
但在同一時期，1890畝的溼地（像沼澤和溼草地等）開墾成耕作用溼地，大多為農業種植，降低其野生動物棲息和防洪的價值，抵消了整體增益。DNR報告顯示，成為耕作用的溼地，往往造成明顯的排水作用，及缺乏能提供良好野生動物棲息地的植被。
「雖然整體溼地總面積維持穩定令人鼓舞，但溼地和耕地狀態轉換後，原始溼地的功能質量下降仍舊充滿疑慮」，DNR溼地計畫專員諾里斯（Doug Norris）如此表示。
這項研究結果立基於針對近5000個隨機選擇的一平方英里區域，使用2006至2008年期間的航拍照片進行評估，2009年至2011年期間又再次進行。
諾里斯說，部份地區同時間的發展建設，對溼地環境壓力越來越大。明尼蘇達州全州已經失去了一半以上的溼地，在明尼蘇達州南部的農業區 ，已損失80%的溼地，而在明尼蘇達州北部，還保有一半以上的原始溼地。
諾里斯說，該報告提供了目前溼地狀況的趨勢，透過空中拍照取樣，結果更為全面且顯而易。這項研究將每三年更新，而與明尼蘇達州污染控制機構合作進行的溼地質量研究報告將在明年發布。
對明尼蘇達州溼地的全面評估、監測和製圖計畫，是由DNR、PCA、水土資源部門、明尼蘇達州農業部，和美國魚類和野生動物部門，於2006年共同進行研究，以確認目前國家溼地政策是否有效。
※ 同步刊載於台灣溼地網 http://wetland.e-info.org.tw
【參考資料】
- Duluth News Tribune（2013年6月1日），DNR study shows wetland acreage stable, quality down
