生態城市是指為了讓環境永續而規劃設計的都市，因此必須致力於降低環境不可逆資源的消耗，減少環境生態系統的干擾，以及避免環境對人體健康基本元素的汙染。目前全世界對生態城市（或稱為永續城市）的型態要如何，以及對其構件要素為何，尚未達成完全一致的界定，因此在做法上各有很大的差異。不過就減輕對環境資源的消耗與依賴，像是降低都市食物、電力由外部地區之供應度，乃是為生態城市必須的成立條件，則是舉世共同一致的目標，其他則應有因地制宜之目標。
台灣位於亞熱帶氣候區，並且又是歐亞大陸與太平洋交接的地方，形成多雨水多濕地水域的自然環境景觀特色，加上台灣位於東亞候鳥遷徙的中途站，造就出自然環境生態系統非常豐富，其物種多元、個群之數量很龐大，這讓台灣自然環境在全世界具有非常得天獨厚的特徵。所以先進國家的生態城市一般只要致力於節能、綠能系統發展，具備低碳城市的型態，就可以說已經達到生態城市的境界。但是這種都市型態對亞熱帶溼熱氣候、生物多樣性高的台灣而言，卻仍嫌明顯不足。
宜蘭地區位於台灣的東北角，全年的降雨量平均2800mm，高於台北平居均值2410mm、台中的1770mm、高雄的1880mm，因此河流水量豐富。又因海岸線長而河川溼地、潮間帶面積多，提供候鳥大量的食物與棲地，因此宜蘭位居構成東亞龐大生態系統的重要關鍵地位，這個認知與行動必須反映在宜蘭生態都市的發展與規畫上去實踐，才有實質意義。
宜蘭在過去幾十年的都市發展下，其實可以看出他們在地的適當做法，讓宜蘭的生態城市型態，具有非常明顯的特色與成就。以宜蘭羅東這個城市為例，他們在都市中導入的羅東運動公園元素，就是具有這種認知的作法。
羅東運動公園是一個用大片濕地、生態水池、生態溪溝、生態護岸、樹群、老樹保留、透水綠地等打造成生態型態之運動場所，它完全顛覆歐美溫帶國家都市公園以草地、花卉、樹木為基本構成元件之概念，也打破國人對運動場的刻板印象。
因為如此，羅東運動公園處處可見各種小動物的棲息與許多活動，像是小水鴨、紅冠水雞、野鴨、鵲鳥、大卷尾、鷺鷥、夜鷺、松鼠、青蛙、鯽魚等，夏天則是蟬鳴鳥叫，非常有生命力。由於宜蘭的多雨特徵，公園內還設有一個非常大的景觀式儲水窪地，平時是可以做為活動空間用途，大雨的時候可以立即盛接雨水，減輕羅東下水道的負擔，避免都市型洪水的發生。
另外一個做法，是羅東都市創造了林業園區元素，這是羅東將原本的林業管理中心及木材轉運站場區，保留並轉化成為生態型的文化景觀保存區，除了形成文化資產，以供做宜蘭羅東及國人的共同記憶外，也將園區內豐富的樹群、老樹、透水鋪面等生態構件得以保留下來。
更將原來做為泡浸木材的貯水池轉化成為生態水池及溼地，提供各種水生動物、植物，以及水棲鳥類棲息之場域，讓來台的候鳥有一個休息補給站。這個生態型的林業園區，也讓羅東生態城市的生態型態，更具其構成特色。
羅東的另一個做法，就是導入綠建築的節能及生態設計元素，來強化其生態城市特性。例如最近才完成的羅東文化工廠，就是結合展演空間、展示空間、生態水池、透水綠地等特色所形成的大型建築。採用綠建築之節能設計手法，整個文化工場自然採光與自然通風良好，白天一整年幾乎不太需要使用人工照明，以及不需要冷氣空調之供應，使其建築設備耗電能夠降到極低的程度，因此降低大氣溫室氣體二氧化碳排放量及其影響，有助於減緩全球暖化及氣候變遷引發的環境災難問題。
而綠建築之生態設計手法，使文化工場基地留有大面積綠地及設有多個生態水池，增加陸域生物棲息與水域生物棲息，創造羅東有利於發展生物多樣性的小動物棲息環境；也創造出基地保水特性的景觀貯集滲透水池，有助於都市大地水涵養及大地水循環系統，並有滯洪之效果，符合多雨的蘭陽平原地區都市之需要。
文化工場是採取舊市區填充式（in fill）之土地使用規劃概念，減少羅東都市的擴張及交通運輸負荷，有利於羅東都市綠色交通運系統之發展，以及降低都市小客車交通運輸的耗油及碳排放量。
羅東全鎮11.4平方公里，總面積不大，非常適合發展自行車綠色運輸交通，因此也導入了自行車系統的環鎮路網，除了做為休閒之用，更兼具日常運輸交通之效益，以減少小客車的依賴，有助於羅東生態城市節能減碳型態之發展。
因為羅東大規模公共空間及建築的規劃設計，能確實正確反映台灣在地亞熱帶熱濕氣候環境的基本條件，且順應蘭陽平原多雨多水域的的生態條件，以及宜蘭位居東亞候鳥遷徙登陸的首站的全球獨特地理條件，因此逐漸創造出兼具節能與生態目標為主的生態城市型態，這種自我認知清楚而務實作法，值得台灣全國各都市朝向永續城市發展之深思。尤其近年來地球暖化氣候變遷，降雨量暴增且集中，都市地區必須提高其貯蓄暴雨水量之能力，羅東廣設生態景觀貯集水池之作法兼具都市防災功能，因此頗值得借鏡。
※ 本文轉載自生態與工程入口網
