非法淘金猖獗 祕魯原住民身陷汞毒害 | 環境資訊中心
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非法淘金猖獗 祕魯原住民身陷汞毒害

2013年09月11日
本報2013年9月11日綜合外電報導,姜唯編譯,蔡麗伶審校

祕魯馬德雷德迪奧斯省,一位金礦工坐在木頭上休息。(攝影:Dado Galdieri/Getty Images。)研究發現,亞馬遜流域的汞含量增加,毒素隨之進入食物鏈,已嚴重威脅兒童健康。

祕魯東南部的亞馬遜流域,數以萬計的礦工在這裡非法開採金礦,當地礦工徒手用汞從河道淤泥提取出黃金,每年把超過30噸的有毒金屬傾倒入亞馬遜流域的河川和湖泊中。而原住民兒童體內的汞濃度,為非原住民兒童的三倍。

卡內基亞馬遜汞含量研究計畫(Carnegie Amazon Mercury Project)於2012年蒐集祕魯馬德雷德迪奧斯地區25個社區、1030位居民的頭髮樣本進行分析後發現,祕魯城市居民體內的汞含量是世界衛生組織定義之安全濃度(1ppm)的兩倍,而原住民族群則是安全濃度的五倍。其中兒童是最容易受到超標汞含量毒害的族群,研究指出,原住民兒童體內的汞含量高達安全值的五倍(5.2ppm),部分兒童體內的汞含量甚至高達安全值的34倍。適孕年齡女性接觸到的汞含量也不成比例的高,汞是一種神經毒物,能造成胎兒永久性嚴重腦部受損。

「原住民社區幾乎完全依賴河流和湖泊中的魚作為蛋白質來源。」卡內基亞馬遜汞含量研究計畫主持人Luis E Fernandez說。Fernandez指出,2009年研究發現當地11個魚類物種中,就有10種魚類體內的汞含量升高,2012年則發現汞含量再次增加,包括隆頭魚、祖魯鱨和劍魚等當地最常吃的魚類。

礦工倒入河川的汞沉積在河底,轉換成有機的甲基汞,被生物體所吸收而進入食物鏈。當地居民吃下含甲基汞的魚,「魚體內的汞含量比河流中的汞含量高上萬倍,乃至百萬倍。」Fernandez說。Fernandez表示,這是非常嚴重的公共衛生危機,人們缺乏資訊來源,難以得知自己暴露於什麼樣的危險之中。

儘管馬德雷德迪奧斯號稱生物多樣性之都,並以生態旅遊聞名於世。但根據官方數據,當地礦工已砍伐合計超過70平方公里的雨林。

【參考資料】