【德國優勢】
德國人明文規定，嚴禁春夏之交私自割除剪短庭院中橫生的藩籬枝幹，因為這時候正是成鳥築巢餵養幼雛之際，必須保護鳥兒不受到打擾。在北萊茵邦門興格拉德巴赫（Mönchengladbach）的機場造建計畫，當地環保團體與居民們除了是為了破壞鄉野景觀、噪音擾民、環境變異而反對，還有一個理由就是：蓋機場會砍掉很多樹，沒了這些樹，會使許多小鳥無家可歸──鳥事竟然還成了影響城市都更發展的大事呢！
來德國第一年冬天，在公公婆婆家的陽臺及花園各發現了兩間小鳥屋。好幾回，我坐在客廳，看著外頭公公用木工做成的鳥屋，心想：「鳥屋或許是用來妝點整個房子，好讓它看起來有些鄉村氣息吧？」一天吃早餐時，陽臺上的鳥屋飛來了一隻手掌大的小鳥，婆婆見狀馬上招呼大伙兒往鳥屋方向看，我們不約而同停下嘴裡的食物，動也不動，目不轉睛地看著那隻小鳥。
我們都怕一個小動作就會驚動小鳥飛離，過了5分鐘，牠看來應該有吃到食物，家人們的早餐才又再繼續下去，但接下來的話題就全繞在鳥屋上頭了。公公告訴我，德國的氣候冷冽，所以每年冬天，鳥兒們要在零下十幾二十度的低溫環境之中找到食物，是相當困難的一件事。
在陽臺蓋鳥屋、在鳥屋裡放糧食，目的就是希望在寒冬裡，鳥兒們能進來鳥屋休息、補給一下糧食──填飽肚子，才能在這冷冷的冬天存活下去。
一向熱衷於園藝工作的婆婆也跟我提到，家裡的花園想要引來更多的鳥類，可是有一些關鍵小訣竅的，例如種一些攀爬植物與向日葵。此外，花園裡必須保留一些野生的植物花草，再設計個小水塘、廚餘設置等。
看公婆為鳥兒花了這麼多心思，我開口追問為什麼德國人這麼重視鳥類？婆婆回答我說：「要讓我們賴以生存的自然資源長久保持平衡與健康，鳥類可是扮演了相當重要的角色！」在維持自然界的生態平衡和穩定性上，鳥類的重要性大得超乎想像，很多樹皮下和果實內的害蟲，都可以被鳥類一一啄食掉；以花蜜種子為食的鳥類，穿梭飛於花叢之間、啄吸花蜜的那一刻，就開始了傳播花粉的作用；以植物種子為食的鳥類，則有助於樹種的擴散，對植樹造林有很大的貢獻。
聽公公婆婆談了這麼多關於鳥的重要性，我終於懂得德國大片大片的森林綠意與自然界的豐富生態，功勞真該數算在德國人為鳥類與自然默默付出的用心。知道了鳥事與鳥屋間的來龍去脈後，不管到哪裡，我都更加留心地東張西望，到處搜尋不同的鳥兒與鳥屋，也開始花時間去了解更多鳥事。
讓鳥兒們四處都有小家可休憩、有食物可享用的想法，在我住的這個社區就像是一項普及的市民運動。離家不到10公里的兩家幼稚園外頭，整齊有序的樹上掛了幾間鳥屋；沿著鳥屋旁往周圍的住宅區走下去，還可以發現更多。
此外，在德國的中學，10歲左右的孩子都必須選修工藝課程，木工工藝就是其中一種。選修該課程的孩子們，都有機會親手釘做一個鳥屋，等到鳥屋作業完成後，一般民眾可以跟學校買這些鳥屋，校方則會集結這些購買鳥屋的錢，捐給相關的自然基金會。
另一段「鳥事當大事」的佳話，則是發生在杜伊斯堡（Duisburg）。有位專攻鳥類保護的老師，為保護瀕臨絕種的白腹毛腳燕（Mehlschwalbe）順利繁衍，顧及到牠們不容易找到溼地的泥巴築巢，於是帶著學生一起做了兩個泥巢，希望白腹毛腳燕的生命大任能繼續傳承下去，只不過泥巢屋要放置的地方實在太高，最後還請救火隊的工作人員幫忙，搬出了救火梯才順利將這件事搞定。
關心動物其實不需要專科專業，只要願意去了解動物的習性與知識，就有機會成為守護生態的一分子。德國人將鳥事當大事，或許是因為他們深深懂得，人生裡有些事很小卻足以讓人常常快樂在心頭。鳥事雖是小事，但當我們開始不再關心發生在周遭的小事時，團團轉忙昏頭的人生裡，將會發生或失去更大的事……
夢想德國：為什麼德國人可以打造完美賓士，還有時間優雅逛花園？
作者：皮爾斯夫人（林家羽）
出版社：柿子文化事業有限公司
出版日期：2013-09-17
語言：繁體中文
ISBN/ISSN：9789866191466
裝訂：平裝
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※ 本文摘自《夢想德國》
