分布在緬甸西南部的丘陵與森林邊境的開闊地，以森林底層的草、嫩葉與果實為主食的緬甸星龜，近年來因棲息地破壞及人為捕捉數量銳減面臨滅絕危機，已多年未曾發現野生個體，是世界自然保育聯盟（IUCN）列為極度瀕危物種之一。20多年前，台灣從查緝走私陸續救回的緬甸星龜，便身負族群繁衍的責任，在台北市立動物園收容以域外復育的方式，成功繁殖20隻緬甸星龜。
「域外保育」，顧名思義，就是在生物的原生棲息地外進行保育工作。動物園在2003年創全球動物園人工孵化緬甸星龜成功，讓緬甸星龜保育躍進一大步。台北市立動物園發言人張明雄表示，2000年從走私到台灣的27隻緬甸星龜開始行進收容，至今尚有20隻存活；2003年進行人工孵化，至今成功孵化出20隻左右星龜。
在林務局支持下，動物園正與國際龜類存續聯盟（Turtle Survival Alliance）與貝爾勒龜類保育中心（Turtle Conservancy Center）等保育機構合作，成立中途之家，做為緬甸星龜復育及回歸原棲地的重要步驟。
為了儘可能保存緬甸星龜的遺傳多樣性，每年8~11月仍有緬甸星龜繁殖。今年繁殖季計畫讓尚未有繁殖經驗的星龜進行交配繁殖，目標是讓20隻星龜都能有後代。這些繁殖的龜蛋，預計明年春天孵化，大約需5-6個月時間。
不過仍未有星龜送回原棲地的紀錄，原因是台灣未有跨國保育的經驗，不易尋找經費；而且還需較長的時間進行相關的評估以及計畫。對於原棲地國緬甸，域內保育首先就需要棲地復育，族群管理，包括遺傳多樣性得以保存；此外，復育之後的星龜是否能適應原棲地的環境、防疫上都必須謹慎考量。
緬甸星龜的生態危機只顯露了冰山一角，還有許多動物在原棲地面臨著生存危機。緬甸星龜最大的生存危機是棲地破壞，其次是捕捉壓力。捕捉的族群大多進入寵物市場，以及中國市場。
20多年前正值台灣經濟景氣，而查緝走私的緬甸星龜，意外地保留了種原。張明雄說，無論是否起因為錯誤的行為，當得知原棲地族群數危機，台灣就有責任協助原棲地國進行復育。
台北市動物園進行域外保育的物種除了緬甸星龜，還有中國貓熊。張明雄說，貓熊是很難繁殖的物種，貓熊的域外保育帶動保育繁殖技術的提升，透過國際保育繁殖技術合作，有助於台灣保育形象之提升。緬甸星龜則是提升爬蟲類保育繁殖的能力，有助於野生動物保育。
【緬甸星龜小檔案】
學名 ：Geochelone platynota
體型：成體（殼長）約可長至20至30公分
特徵：殼型呈圓弧狀隆起，背殼為黑底黃色星狀條紋。
分布：僅分布在於緬甸境內西南部山區森林。因為分布範圍狹小，棲息環境又被破壞，使得野外的族群數量銳減；再加上亞洲寵物市場的興起，緬甸星龜就成為奇貨可居的熱門寵物，一隻甚至可喊價至7000元美金。
瀕危等級：在非法捕捉與販賣壓力下，在國際保育聯盟(IUCN)瀕危物種紅皮書中，名列極度瀕危物種Critically Endangered （CR級），急需積極的保育行動與復育工作。（資料來源：台北市立動物園）
※ 本文與農委會林務局 
合作刊登
