2013年10月31日
本報2013年10月31日綜合外電報導，姜唯編譯，蔡麗伶審校
近年歐洲北部夏季出現前所未見的潮濕多雨氣候，最新研究發現，此現象可能和北極海冰融化，導致英國上空的高緯度風向改變有關。科學家相信，夏季北極海冰融化和噴射氣流變化之間存在著因果關係。
「研究顯示，海冰融化不只威脅北極地區的野生動物和環境，影響甚至遠及歐洲和歐洲以外的居民。」研究作者埃克塞特大學James Screen博士說。
研究分析氣候電腦模型發現，過去十年間，夏季北極海冰融化造成噴射氣流──位於高緯度地區的高速氣流帶──往南移動，造成英國和歐洲西北部夏季暴風雨頻繁的潮濕氣候。研究並發現，2007年至2012年連續六個夏季的潮濕程度都高於平均值，雖然各年的潮濕程度皆非史上最高，但連續6年的潮濕夏季是自1979以年來最特殊的氣候現象。
過去的研究亦曾發現，海冰融化可能導致冬季北極西伯利亞吹向歐洲西北部的冷風增加，2010年和2011年皆出現此現象。紐澤西羅格斯大學學者Jennifer Francis過去也發現，海冰融化可能影響極圈和低緯度地區之間的溫度梯度，進而影響噴射氣流速度，使之往南偏或往北偏。
Screen指出，有許多導致歐洲西北部夏季異常潮濕的因素，包括大西洋海面溫度長期性的自然變化。但是研究認為，海冰和噴射氣流最能解釋此趨勢。科學家用電腦模型比較1970年代夏季海冰量較多以及近年海冰量減半的氣候規律，發現海冰此單一因素就足以影響噴射氣流從西往東的走向。
當噴射氣流軌道像今年夏季一樣往北移動至蘇格蘭和愛爾蘭之間，常導致長期的乾燥、晴朗天氣。但如果噴射氣流如前6年往南移，則會帶來大西洋的水氣，造成英國潮溼、暴風雨頻繁的氣候。
【參考資料】
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