臺北市建國中學將地下水混合自來水，供學生飲用，造成學生罹患腸炎事件中，有關單位在檢測這些飲水時，只注意到水的含氯量不合規定，卻忽略了飲水中含致癌物「三鹵甲烷」的嚴重問題。
去年12月底，臺灣省環保局行文各縣市政府，從今年起全面普查檢驗本省各水源，其中特別標明有「三鹵甲烷含量限制列入自來水水質標準」的文字。
省環保局去年新訂的三鹵甲烷限制是10億/200。三鹵甲烷是一種直接作用於基因的強力致癌物質，因此世界各國含量限制極為嚴格，都是在10億分位的範圍（美日是10億/100百）。
三鹵甲烷是由飲水中含污染的有機物質，與淨水廠所加的氯，結合合而成的。淨水廠把水送給用戶時，通常在水中維持餘氯量是1.5ppm至0.2ppm之間。這樣分量的餘氯量，主要是在對付以傷寒為主的飲水傳染病。
當用戶自來水中的餘氯低於這個水準時，最可能的原因是，因為用戶儲水時日過長，餘氯飛跑了。但建國中學的飲水情況顯然不是這個原因，而是因為加了不潔的地下水──可能受到糞便污染的地下水。
受污染的地下水，不但含細菌，也含有足量與自來水中餘氯結合成「三鹵甲烷」的有機物質。餘氯消失的原因之一是，被已污染的地下水「消耗」掉了。
學生喝了這些水，產生腸胃症狀。問題不只是「地下水」而是受「糞水污染的地下水」。腸胃症狀對身體造成的傷害，其實極為有限，潛伏在底下的「三鹵甲烷」致癌物質的憂慮，卻未被注意。
最近北市各級學校普遍都在檢查飲水機，一名微生物學專家表示，情況比想像嚴重。學校經常把飲水機設在置在廁所附近，有的管線甚至在抽水馬桶的旁邊，或與廁所共用一個水路配線。
這種情況也發生在公寓住戶，10層公寓底下的地下室，成了自來水儲水槽，而化糞池就在旁邊，雖有水泥障壁相隔，年久月深，難免不發生「交流」滲透事件，這種用水方式早已失去「自來水」的意義。
衛生署環保局長莊進源說：「飲水的問題已不再只是微生物細菌的問題，化學性的污染已愈來愈嚴重。」目前公共衛生的注意焦點也從過去的B （細菌Bacteria），進入現在的C（化學物Chemical）。
在有害化學物這方面，飲用水中的三鹵甲烷，顯然是必需解決的優先序最高的問題。
有關單位在檢驗建國中學受污染的水時，只注意傳統性的指標，對「三鹵甲烷」卻未置一詞，難道說去年環保局對「三鹵甲烷」設限，只是虛晃一招的「空話」嗎？
原載民國73年10月1日聯合報第3版
※ 本文轉載自《另一個公害現場》
