鬼城酆都山多土地少，農業基本上沒有什麼特色，一直以來，酆都人主要仰賴「鬼城」旅遊，帶動當地經濟。酆都老縣城位於「鬼城」山腳下，過去乘船而來的遊客到「鬼城」前，會經過老縣城的商業街，居民靠賣土特產和手工藝品等維生。由於舊城被淹沒，新城搬到對面山上，遊「鬼城」的遊客不會專程到新城消費，不少餐館和商店只好關門。
走在酆都新城，寬廣的街道，車輛很少，大白天商業廣場空蕩蕩地，沒幾個顧客，連傳統農貿市場也沒有過去的喧鬧，幾個小販蹲在菜攤前，苦等客人上門。庫區不少縣市提出「興工強縣、興旅富縣」等政策，但形勢比人強，沒有工廠企業，外出打工遂成庫區青壯年唯一可選擇的出路。