美國路易斯安那州政府野生動物相關官員表示，海岸線急速後退的頭號兇手就是海狸鼠（the Nutria）。不過在州政府撥款的獎金獵人掃蕩計畫之下，海狸鼠的數量明顯下滑。
聯邦與州海岸復育專案組的報告顯示，在2012~13年的狩獵季中，獵人們以步槍、獵槍和陷阱，獵殺了388,160隻這種愛吃濕地草類直至根部的小動物。
海狸鼠「侵蝕」海岸線
海狸鼠可長至20磅重和24英寸長。雌海狸鼠通常一年兩胎，一胎平均產4.5隻小鼠。雄鼠和雌鼠9個月大時，即達繁殖成熟期。
該州生物學者表示，這種源自阿根廷的囓齒類動物不但對植披進行環狀「侵蝕」，還會留下類似沈積物的沙土，暴風雨來襲時便被沖刷殆盡。在部分沿海沼澤地中，估計每畝地可找到18隻海狸鼠。
皮毛貿易減少 州政府撥款緝海狸鼠
海狸鼠據說是因毛皮貿易，於1930年代進入路易斯安那州，最終在野外發展，並取代了麝鼠。因為毛皮貿易，1962到1982年間每年約收穫130萬隻海狸鼠。然而，毛皮貿易曾遭受兩次重大打擊，一是美國的動物權利行動，二是蘇聯解體後的俄羅斯經濟衰敗，都減少了毛皮需求。
當地Jefferson教區曾因海狸鼠群嚴重損害郊區排水溝，當時的警長Harry Lee不得不派人前往射殺海狸鼠。
一份1998年海岸調查估計，這種囓齒類動物的咀嚼已破壞約9萬畝海岸濕地。1998年，州政府取得聯邦政府撥款，支付獵人賞金殺死海狸鼠，允許他們能夠保留肉和皮毛，獵人只需繳回海狸鼠的長尾巴作為獵殺的證明。此年度計畫由2002年沿海濕地規劃、保護和恢復法案所支付。
今年，賞金計劃支付每條尾巴5美元，共發放194萬美元給252位獵人。42%的參與者上繳了800條以上的尾巴。其餘的海狸鼠則依州政府批准的方法處置，埋葬共超過315,000隻。
獎金獵人計畫稱具成效 將擴及野生動物保護區
不過St. Mary和Terrebonne教區的濕地損害年度調查發現，濕地損害面積反而多了8%。路易斯安納野生動物和漁業部的生物學家Jennifer Manuel將此歸咎於一位禁止獵人在其地產上使用汽船的地主。
然而，海岸總損失僅為4624英畝濕地，遠少於2002年開始計畫時的82080英畝，及獎金獵人計劃第一年度（1999~2000年）的97271英畝。
捕捉的海狸鼠多半來自東部教區，Manuel表示，此計畫已開始針對該州的中部和西部，甚至擴及到沼澤島國家野生動物保護區（Marsh Island State Wildlife Refuge）。
她表示，州政府官員執行空照損害調查時，還發現另一個威脅──野豬。Manuel說：「從空中鳥瞰就能分辨不同。野豬造成的破壞看起來像是沼澤被耕種過，而海狸鼠所造成的破壞，看起來像是沼澤被割平了。 」
※ 本文轉載自台灣濕地網
【參考資料】
- NOLA.com（2014年1月16日），Bounty hunters making dent in nutria wetland damage, state wildlife officials say
