根據一項由英國政府贊助的最新研究指出，來自非洲烏干達和衣索比亞獲得公平貿易認證的商品，銷售利潤並未能讓貧窮的非洲農民受惠。
公平貿易基金會報告執筆人之一、倫敦大學經濟學者克雷默（Christopher Cramer）表示，相形之下，在生產相同作物、僱用條件類似但未獲公平貿易認證的其他地區，工資通常更高，工作環境也比較好，顯示公平貿易並非改善貧窮鄉村勞工生活的有效機制。研究人員還指出，許多替英國知名公平貿易品牌生產農產品的農場還普遍僱用童工。
研究中發現，較商業化的大型農場工資較公平貿易認證農場更高，即使拿不同的小農農場相比，以公平貿易生產組織為主的地區工資依然偏低。由公平貿易利潤所贊助的社會計畫更未能提供平等福利，許多最貧困的農民或工人根本無法使用這些設施，例如在某一公平貿易認證的茶葉合作社裡，現代化的馬桶僅供高層管理人員使用。