美國國家航空暨太空總署（NASA）衛星資料19日顯示，環繞在北極，最厚實、最古老、最堅硬的海冰已開始融化，北極冰帽的未來出現不佳徵兆。

國家冰雪資料中心（National Snow and Ice Data Center ）的麥爾（Walt Meier）表示：「厚度是海冰長期健康的指標之一，目前看來情況不妙。」這項報告是北極海冰一連串不利消息之一，過去30年來，海冰持續消融，2007年的面積更減少到新低。科學家已表示，此趨勢乃因人類導致的氣候變遷所引發。

北極海冰融化，並不會像格陵蘭（Greenland ）或南極洲（Antarctica）冰河融化一樣致使海平面升高，但能夠反射太陽光的白色冰原被吸收太陽熱量的黑色水域取代後，確實會導致全球暖化。

美國國家航空暨太空總署（NASA）今天公布利用衛星空拍觀察到的2005年融雪現象，規模為南極30年來最大，面積有如一整個加州。

NASA「加州噴射推進實驗室」科學團隊與科羅拉多大學合作，使用最新衛星攝相科技─散射量測技術來區分新近結冰的融雪，或是結冰多年的融雪，以便推斷出2005年的融雪區域。

科羅拉多大學環境科學研究合作所所長史蒂芬警告，融雪增加將造成南極大冰原更大規模融化。他分析，雪融產生的水將透過縫隙或冰河穴壺滲入冰原內部，造成冰原滑動，加速往海洋移動的過程。

另外，噴射推進實驗室科學家尼姆表示，根據今年3月的空拍結果，並未發現到進一步的融雪現象，但仍需密切觀察。他說：「我們必須持續觀察，才能知道融雪是否為長期的現象。」

正在德國北部不來梅開會的歐洲科學家表示，受到全球暖化的影響，到2080年時，北冰洋冰原可能全部融化。「韋格納極地與海洋生物研究所」教授法赫巴哈指出，假如情勢的發展如同物理學所預測，目前還隨著四季變化時而融化時而結冰的北極冰帽，在未來的幾十年內，可能不會再有永久的結冰區。

赫巴哈強調，氣候變遷影響所及的範圍可能比北冰洋還要大，不但威脅北極熊的生存，也影響整個食物鍊，最終會影響到人們餐桌上所吃的魚。