全球最高齡北極熊在加拿大「溫尼伯」動物園安祥去世。來自世界各地的熊迷紛紛致函哀悼。「溫尼伯」「阿西尼波恩公園」動物園表示，41 歲的北極熊「黛比」在經過多次中風及器官衰竭後，園方(當地時間)星期一決定給予「安樂死」，讓牠安靜長眠。「黛比」去世後，牠原先居住的動物園區放滿了來自各方哀悼的鮮花。

「黛比」出生在俄羅斯的北極小島上，1967年一歲大時，被送到「溫尼伯」，從此定居加拿大，「黛比」與伴侶「史基普」共生養了六隻小熊，「史基普」在1999年過世，而「黛比」今年被「金氏世界紀錄」認證為全球最高齡北極熊，下個月「黛比」原本要過42歲生日。

氣候暖化，除了影響人類生存外，對於在冰天雪地下生活的北極熊也造成威脅。根據科學家研究，由於北極氣溫升高，海冰不容易形成，讓北極熊無法賴以覓食，現在已經發生北極熊自相殘殺、弱肉強食的情形，這個狀況如果不再改善，到了本世紀中期，北極熊就可能會完全消失。

雄壯威猛的北極熊可以說是冰天雪地中的霸主，卻無法抵抗氣候暖化的摧殘，在加拿大的哈德森灣，雖然是攝氏零下14度，但由於北極氣溫偏高，海冰難以形成，讓以海冰作為捕獵海豹基地的北極熊無法外出覓食，科學家表示，甚至還出現北極熊吃北極熊的慘況。

美國政府的石油調查科學家日前搭乘飛機飛越阿拉斯加楚科奇海時，發現一群北極熊在海中央載浮載沉，瀕臨死亡。

這群北極熊是因為賴以生存的極冰融化，而掉入茫茫大海之中，牠們憑直覺往北游，而非向南朝距離約96公里的最近陸地游去。

但因為全球暖化，冰帽融解速度太快，最近的浮冰也距離大約600多公里遠，就算北極熊擅長游泳，要游這麼遠的距離也難如登天，有些北極熊奮力游了100多公里，但抵達目的地時早已精疲力竭，更有幾隻在半路中溺死。

自然基金會表示，由於氣候變遷導致北極融冰速度快於以往，北極熊要找到食物與棲息地，非得游更遠的距離才行；而在幅員廣闊的北極，能看到熊群在海上漂流，意味這種情況可能相當普遍，北極其他地區或許還有更多北極熊遭遇同樣困境。

世界自然基金會（WWF）說，美國礦產管理局的科學家16日在阿拉斯加西北方的楚克奇海從空中進行海洋調查時，發現至少九隻北極熊在開放海域游泳，其中1隻離岸60英里以上。而在這附近海域，衛星影像顯示海冰幾乎都已消失。

WWF北極熊計畫協調人約克說，當北極熊游得這麼遠，恐怕會難以安全登岸，有溺斃的危險。他指出，當氣候變化持續嚴重干擾北極環境，北極熊據以棲息和獵食的海冰大量融化，牠們被迫游得更遠去尋找食物和棲地；「一次發現這麼多北極熊在海上是個極令人憂慮的警訊。」可能還有更多的同類也面臨相同險境。因此以海冰消失威脅棲地為由，美國聯邦政府在今年5月已將北極熊列為受威脅物種。

去年的北極海冰覆蓋區域縮小到有紀錄以來的最低點，科學家甚至預期今年海冰消失的情形會有過之而無不及。

專家表示，雖然新的證據證實北極洋冰層一直在融化，2007年冰層面積縮減並創下新低記錄，迫使外界對氣候變遷做了最壞的預測，但是2008年可鬆一口氣了，因為冰層面積縮減不太可能比2007年低。

2007年冰層面積縮減創下新低紀錄引發外界憂慮，冰融結果可能導致北極完全無冰，威脅到原住民漁獵，以及當地賴冰層存活的生物如北極熊。挪威西部南森環境遙感中心（Nansen Environmental and Remote Sensing Center）研究員約翰生（Ola M. Johannessen）表示：「2008今年9月北極洋冰面積縮減極不可能創下新低。」

北極洋冰層面積9月就會達到每年夏季低點，約為1百萬平方公里，比2007年7月底同時期來得大，當時縮減約600萬平方公里，近乎等於澳洲面積。

美國廣播公司（ABC）報導，「科學」期刊17日發表的一篇「輔助移殖」（assisted colonization）相關論文大膽建議，以人為方式把生存備受威脅的物種從原棲地「連根拔起」，送往新環境生活。以最受全球暖化威脅而瀕臨絕種的北極熊為例，或許可考慮送往南極大陸。

提出輔助移殖的澳洲生態學者休‧波興翰（Hugh Possingham）表示，在嚴格控制各種條件下，輔助移殖確實可行。美國自然保育協會生態學者龔薩雷茲表示，萬一所有保育方式都宣告失敗，輔助瀕臨絕種生物移民，就成了值得嚴肅考慮的選擇。

反對者不在少數。美國杜克大學生物學者傑森‧麥克拉蘭認為這是一個餿主意，已有太多前例證明，善意引入的外來物種會導致各種破壞，輔助移殖會「讓地球生物區整個改觀」。

冰島警方射殺了一頭從格陵蘭島隨冰川漂流數百公里來到的北極熊。

據德新社報導，當地一名12歲的女孩發現了這頭北極熊並報了警。這是兩周內在冰島發現的第二頭橫跨北大西洋到此的北極熊。冰島政府允許警方開槍射殺了第一頭漂流來的北極熊，引起環保人士和動物權益組織的抗議。

在發現第二頭北極熊後政府曾承諾將它捕獲並用船送回格陵蘭島或者送給動物園。但當這頭熊攻擊一群記者時，警方被迫將它射殺。警方表示，射殺北極熊是不得已的。 冰島位於北極圈以南，在冰島發現北極熊在近20年來還是首例。

一名本地攝影師今天說，一頭北極熊昨天在距離天然棲息地數百公里之遙的冰島現跡。

冰島「晨報」的攝影師艾薩爾森告訴法新社：「這頭熊在冰島北部的沙達克洛庫爾鎮附近。」

他還說，「這隻熊靠著吃蛋與鳥過活」，看來似乎也不餓。

當地一名十二歲小女孩昨天出門溜狗時，在家中農場不遠處發現這頭北極熊。

艾薩爾森說：「她看到一個白白的東西，還以為是塑膠袋，後來才回神過來知道是北極熊，馬上跑回家。她說，她這輩子還沒跑這麼快過。」

冰島很難得看到北極熊，因為牠們從北極圈的天然棲息地，穿過結冰的水面，游泳數百公里後，才能到達此地。

昨天發現的這頭北極熊，是過去兩週來在冰島現蹤的第二隻，讓氣候變遷對大型北極動物製造更危險環境的專家警告更添可信度。