在生活中，常常可以看見卡車停在路邊引擎空轉，造成噪音和空氣污染的問題，日本最近就有業者研發一種不用發動引擎就可以運轉車內空調的裝置，成本比使用汽油引擎運轉還要節省，而且也比較環保。

清晨6點的東京市中心，經常可以看見這樣的景象。成排的卡車停在路邊，引擎卻空轉，排出的廢氣和噪音，讓周圍的住家苦惱不已。家庭主婦說，「陽台的欄杆如果沒有每天擦洗，很容易就變髒了。」 除此之外，她的家也必須安裝雙層玻璃以阻絕卡車的噪音。

為了解決這個問題，東京電力公司研發出一種新的裝置，只要將這種特製的電纜線插入卡車內，車子的空調系統就能依靠電力獨立運轉，不必發動引擎。卡車司機表示，「這比運轉引擎還要舒適多了，因為沒有震動和噪音。」

萬能科技大學光電工程系教授周鑑恆成功研發外燃式引擎，能將農業廢棄物、沼氣等作為燃料來源，他並利用80片白楊木，組合長170公分、重40公斤的模型車，透過瓦斯罐燃燒發動車子，載運比車身重2倍以上的重物。

周鑑恆表示，他研究的「史特林引擎」是屬於外燃式引擎，利用熱脹冷縮的原理，把熱能變成動能，不需再經過分解或轉換能源，有別於將純水轉換為氫氣發電的替代能源研究。他指出，由於利用溫差運轉，史特林引擎可因地制宜使用各種能源，包括太陽能、地熱、工廠廢熱氣等。若擴大運用，不僅可避免能源浪費，在鄉村間更可直接利用農業廢棄物、牲畜排泄物製成燃料，提供偏遠地區電力供給，且運轉時安靜無聲，也不會排放任何廢氣。