據最新衛星照片顯示，北極有史以來首次變成了一座孤島。衛星照片顯示，冰雪融化已經打開了西北和東北通道，現在船隻已經可以在北極冰帽周圍航行。新打通的通道讓各國輪船公司湧到這裡，他們希望能在這裡開闢出新的航線。

研究氣候變化的科學家認為，這是全球暖化產生嚴重破壞的一個重要景象。美國太空總署獲得的這些照片標識著在至少12萬5千年間，北極和大西洋以及太平洋相連的兩條捷徑第一次同時融化。

航運公司已經做好了探索新航線的準備，這條新航線將使德國到日本的航線縮短4000海里。如果冰塊繼續以目前的速度融化，船隻將很快可以跨越北極。

許多科學家認為，在2030年之前，北極附近的大塊冰層在夏季時會完全消失。

美國科學家4月30日宣布，北極地區冰雪融化速度比原先公認的快2倍多，全球變暖對北極地區的影響可能比原先認為的要嚴重得多。