海洋哺乳動物的管理是建構在過舊總量數據基礎上，而這些數據所呈現的數量比實際存活的動物數來得多。保育人士警告，準確數據的不足，已危及北極熊、海象、海獺和海牛的生存。

2個保育團體已向美國內政部長柯偉德提出告訴，控訴其在做出保護海洋哺乳動物的管理決策時，沒有考慮到全球暖化和動物總量的最新資訊。

物種總量評估是一項包含物種分佈區，和對物種生存造成威脅等相關資訊的總量預估。

總量評估的目的是作為管理決策的基礎，例如商業捕魚、石油天然氣探勘、遊艇和海上運輸及軍事行動中，允許殺害或干擾海洋動物的程度。