據「長江商報」報導，中國長江水利網漢口水文站監測上週水位約14公尺，是有水文紀錄142年以來罕見的低水位，監利、洪湖等處在長江邊的城市目前正為供水煩腦。監利縣自來水公司副經理吳春平說，到二月份，長江水位還會下降，到時候恐怕要將取水管伸到湖南。

在歷年都會發生的枯水期船舶擱淺問題，去年底顯得特別突出，長江上露出數以千計隨處可見的沙洲和「島嶼」，對航道造成嚴重影響。原本長江將湖北監利和湖南嶽陽遙遙隔開，以前要靠渡輪過江，現在冬泳者可輕易游過去，兩地之間的渡船停航。

據長江航道局統計，去年10月以來，長江主幹線已經發生40餘起船舶擱淺事故。中國交通部長江航務管理局去年12月初發出緊急通知，宣佈長江中游進入二級橙色預警狀態。

巴拿馬運河擴建工程9月3日正式啟動。計劃到2014年巴拿馬運河建成100周年時擴建工程將可以竣工。這項耗資52億美元的擴建工程將會興建新的水道與閘門，以滿足現代化大型船隻的需要。

建於1914年、長達50英里的巴拿馬運河，現在已無法應付許多現代化輪船的寬度與吃水深度。巴拿馬選民在去年10月的公民投票中，壓倒性地支持通過了雄心勃勃的運河擴建計劃。擴建工程將興建第三條水道和相關閘門，巴拿馬運河擁有的額外水道將使世界上最大型油輪也能順利通過該運河。

支持者說，擴建運河可以爭取航運市場，並增加就業機會﹔但反對者擔心，這項超級工程的預算會超支，而且恐怕會難以避免地出現貪污腐敗的情況。反對者還以環保方面的原因對擴建工程提出了批評。  

新華社報導，1日上午9時15分，由「喬泰3號」等6艘貨輪組成的首批船隊進入三峽北線船閘，在經過228天的船閘完建、單線運行期後，世界最大的連續船閘正式恢復雙線通航。

中國長江三峽工程開發總公司副總經理曹廣晶指出，這是長江航運發展史上的一個裡程碑，三峽船閘完建結束正式恢復雙線通航，適應了三峽水庫最終蓄水至175公尺的運行要求，庫區航運條件將大大改善，萬噸級船隊可直達重慶，運輸成本降低約4成，也為中國西部經濟又好又快發展注入了生機。

長江是中國唯一貫穿東中西部的水路交通大通道，其幹線沿江7省2市集聚了中國41%以上的經濟總量，長江沿岸大型企業生產所需80%的鐵礦石、72%的原油、83%的電煤依靠長江水運保障。

自2005年12月份以來，長江中游水位持續回落。截至1月9日8時，長江宜昌站、沙市站水位已分別跌至39.44公尺、31.23公尺，長江中游水位接近歷史同期的最低水位。

湖北省有關水利專家說，三峽蓄水後，2006年不僅汛期水位漲落幅度較大，而且汛後的退水期也十分迅速。這一現象致使荊江段太平口水道上航道的深度、寬度較正常時期減少許多，形成航道淤積等嚴峻局面。連日來，已有幾艘船只發生擱淺。為確保長江航道在深2.9公尺、寬80公尺的標準內，長江航道部門已採取一系列措施積極應對。透過改槽，充分利用自然水深、保障航道達到最佳航運條件。