最近，林業專家在湖南省江華瑤族自治縣沱江鎮小水洞村發現大片野生黃連木，種群數量達1500餘株。專家表示，大片野生黃連木的發現，為當地石灰岩地造林綠化及生物質能源林開發提供了有力依據。

黃連木屬木本油料樹種，在中國分布很廣。最高可長到25公尺。黃連木樹冠開闊，樹葉繁茂且秀麗，入秋後，樹葉變為鮮紅色或橙紅色，是良好的綠化樹種。

林業專家稱，黃連木在出油率、轉化率、生物柴油品質、地域分布、適應性、經濟收益期等方面有著其他樹種不可替代的綜合優勢，被認為是中國大面積規模發展首選的木本生物質能源樹種。黃連木種子含油率高達42.5％。實驗發現，用中國黃連木種子生產的生物柴油理化性質與普通柴油非常接近。

黃連木籽可以榨柴油，3斤籽能榨一斤柴油。這種「柴油樹」在河南省林州、焦作、鶴壁、三門峽等地的山上均有野生。在全球石油價格一路飆升下，這一再生柴油的利好消息讓人振奮。按照河南省林業部門的規劃，河南在未來10年內將栽種300萬畝黃連木「生態能源林」，等樹木長成後，每年可產30萬噸柴油，年創價值約18億元人民幣。

而中國一再強調發展生物燃料產業必須以確保糧食安全為前提，必須堅持非糧原料路線。也就是說，一方面生物能源有著非常大的需求量﹔另一方面，又要堅持「非糧路線」。這樣，幾乎可以被認為是可再生的黃連木便被能源專家認為是「最有前景的生物能源」。