每年冬季，成千上萬的紫斑蝶出現在高雄縣茂林鄉的山谷中。世居此地的魯凱族人，早將每年冬季定期出現的紫斑蝶視為生活中的一部分。族裡的傳說，流傳的故事，將頭頂飛舞的紫斑蝶視為幸運的象徵，但令足人不解的是：冬季一過，這些蝴蝶就消失在山谷之中。蝴蝶到哪去了？一直是族人心中的一大迷惑。

蝴蝶遷移度冬的現象，除了在中美洲墨西哥帝王蝶谷中，可以見到帝王蝶大量聚集的現象之外，在台灣南部山谷的冬季，也可以見到大量紫斑蝶聚集，就在魯凱族的家鄉——高雄茂林地區。

人們心中總有個疑問——為什麼在秋冬幽谷中，可以見到成千上萬紫斑蝶翩翩起舞的景觀，到了夏天卻不見蹤影呢？這些蝴蝶從哪裡來，又往那裡去？這個問題，直到蝴蝶研究員詹家龍開始進行紫斑蝶標記，才有了初步的答案。