日本高級官員今天說，如果國際捕鯨談判取得進展，日本停止在南極海域獵捕座頭鯨的行動將延長一年。

由於澳洲等國強烈抗議，日本去年停止展開獵捕座頭鯨的計畫，為四十年來首次。

日本首席談判代表森下丈二說，如果國際捕鯨委員會出現進展的跡象，日方願意暫停獵捕座頭鯨，藉此與委員會現任主席合作。

森下召開記者會說：「我猜，最後決議要到最後一刻才能決定。但是，國際捕鯨委員會正在取得進展，所以我認為相同的情勢將出現在未來的研究季。」

據報導，委員會現任主席，美國籍的霍加斯呼籲日方延長一年停捕座頭鯨，避免在已相當分歧的委員會中，再度引發不和。

全球爭奪資源之際，生活在南極海附近的粉紅色小型甲殼類動物考驗人類管理這個世界最後一個大漁場、卻不會破壞環境的能力。

可以長到6公分長的磷蝦（Krill）出現的時候都是成群結隊，是鯨魚、海豹、企鵝及海鳥的主要食物來源。沒有磷蝦，科學家表示，南極海附近的生態系統可能崩潰。 但是磷蝦富含omega-3 飽和脂肪酸，挪威及加拿大企業都製成錠來出售。磷蝦也擁有特殊酵素，醫生常用來清理傷口，甚至用來清潔隱形眼鏡。 磷蝦經過處理過後的殘渣還可以用來做魚飼料，例如鮭魚吃了，可以增加魚肉粉紅的顏色。