外來種早在我們對環境有記憶以前，就已充滿我們生活週遭，從蔬菜水果肉類，到日常生活常用的各種物品，幾乎都由外來種動植物或細菌真菌所貢獻。我們沒有辦法想像沒有國際貿易帶來這些有用的外來種的世界，沒有這些外來種，我們的生命不會變的如此方便美好。然而，並不是所有的外來種都如此良善有益於人類。

外來種生物是指跨越其自然分布區域，出現在原本不屬其生長的地區，以台灣島而言，即是來自台灣本島以外的物種，而嚴格的定義中，將一種只分布在台灣北部的原生種植物種植到南部去，也會使得這種原生種植物成為南部的外來種。